ute que les
grandes dames et les nobles demoiselles de Mme Sand puissent aimer,
ailleurs que dans les romans, les unes un gondolier ignare, les autres
un ouvrier illettre; surtout que, si elles ont eu le vertige de ces
amours disproportionnes, elles poussent l'imprudence au dela, et
qu'elles revent des unions plus impossibles que leur amour. En tout ceci
je ne fais qu'exprimer des doutes et marquer des nuances. Je pose des
questions, je me garderai bien de les resoudre. Qui oserait, sans folie,
affirmer qu'il y a quelque chose que l'amour ne puisse pas faire? Mais
alors c'est a titre d'exception.

Nous avons indique la theorie de l'amour dans Mme Sand, si pourtant ce
n'est pas forcer le sens des mots que de voir une theorie dans ces
inspirations ardentes d'une sensibilite sans regle. Et malgre tout, en
depit des plus justes critiques, il est difficile de ne pas subir le
charme. Il faut tenir sa raison bien en garde pour l'empecher d'etre
entrainee. Jamais on n'a porte une candeur plus eloquente dans le
paradoxe, ni une loyaute plus enthousiaste dans l'erreur. Et puis,
quelle injustice ce serait de ne voir dans Mme Sand que le peintre
seduisant des egarements ou des sophismes de la passion! Comme il y a de
grandes et nobles parties dans sa conception de l'amour! Quelle
generosite, quelle delicate fierte, quel devouement chevaleresque dans
ses types les plus aimes! Il y a sur quelques-uns d'entre eux
l'imperissable rayon de la grace ideale. Genevieve, creature plus
fraiche et plus pure que les fleurs au milieu desquelles s'ecoulait ta
vie, jusqu'au jour fatal ou l'on te ravit ton bonheur en troublant ta
purete; Consuelo, ravissante et fiere image de la conscience dans l'art
et de l'honneur dans l'amour, chaste fille religieusement fidele a un
souvenir a travers les aventures de votre vie errante; Edmee, type envie
des femmes, une des plus touchantes creations du roman moderne, douce
heroine qui avez si souvent visite les reves des jeunes ames
enthousiastes, dans ce fantastique costume de chasse sous lequel vous
vit pour la premiere fois votre sauvage amant, avec cet air de calme
souriant, de franchise courageuse et d'inviolable honneur; et vous
aussi, vous Marie, l'heroine de _la Mare au Diable_, qui n'aviez pour
inspirer un grand amour que votre ingenuite et qui avez vaincu avec
cette arme l'ame rude d'un paysan, qui avez fait par votre
desinteressement l'education de cette generosite ignoree d'elle-meme,
qui avez fait