S'il avait eu la pensee qu'on le soupconnat, il aurait envoye quelque
autre, et ne serait pas venu lui-meme: voila ca qu'il aurait fait.

Cela etait assez vraisemblable, et la connaissance que les chasseurs de
scalps avaient du caractere des Navajoes les confirma tous dans la meme
pensee.

--Je suis sur qu'ils reviendront en arriere, continua Rube, du moins la
moitie de la tribu, celle qu'il commande. Mais il se passera trois jours
et peut-etre quatre avant qu'ils ne boivent l'eau de Pignion.

--Mais ils seront sur nos traces le jour d'apres.

--Si nous sommes assez fous pour laisser des traces, ils les suivront,
c'est clair.

--Et comment ne pas en laisser? demanda Seguin.

--Ca n'est pas plus difficile que d'abattre un arbre.

--Comment? Comment cela? demanda tout le monde a la fois.

--Sans doute, mais quel moyen employer? demanda Seguin.

--Vraiment, cap'n, il faut que votre chute vous ait brouille les idees. Je
croyais qu'il n'y avait que ces autres brutes capables de ne pas trouver
le moyen du premier coup.

--J'avoue, Rube, repondit Seguin en souriant, que je ne vois pas comment
vous pouvez les mettre sur une fausse voie.

--Eh bien donc, continua le trappeur, quelque peu flatte de montrer sa
superiorite dans les ruses de la prairie, l'Enfant est capable de vous
dire comment il peut les mettre sur une voie qui les conduira tout droit a
tous les diables.

--Hourra pour toi, vieux sac de cuir!

--Vous voyez ce carquois sur l'epaule de cet Indien?

--Oui, oui!

--Il est plein de fleches ou peu s'en faut, n'est-ce pas?

--Il l'est. Eh bien?

--Eh bien donc, qu'un de nous enfourche le mustang de l'Indien; n'importe
qui peut faire ca aussi bien que moi; qu'il traverse le sentier des
Paches, et qu'il jette ces fleches la pointe tournee vers le sud, et si
les Navaghs ne suivent pas cette direction jusqu'a ce qu'ils aient rejoint
les Paches, l'Enfant vous abandonne sa chevelure pour une pipe du plus
mauvais tabac de Kentucky.

--_Viva!_ Il a raison! il a raison! Hourra pour le Vieux Rube! s'ecrierent
tous les chasseurs en meme temps.

--Ils ne comprendront pas trop pourquoi il a pris ce chemin, mais ca ne
fait rien. Ils reconnaitront les fleches, ca suffit. Pendant qu'ils s'en
retourneront par la-bas, nous irons fouiller dans leur garde-manger; nous
aurons tout le temps necessaire pour nous tirer tranquillement du guepier,
et revenir chez nous.

--Oui, c'est cela, par le diable!

--Notre bande