minutes devant cette oeuvre capitale, le boeuf se trouvait
effectivement devore par le boa.

Le boeuf etait en gutta-percha et le boa en celluloid, dites-vous;
o poncifs vieux jeu! Qu'importe la substance, l'idee est tout!

Dans cet amoncellement d'art anime, deux oeuvres surtout se
disputaient l'engouement public.

La premiere, due au genie si inventif du grand animalier K.W.
Merrycalf, representait un Cochon taquine par des mouches. Et l'on
se demandait ce qu'il fallait admirer le plus, dans ce gracieux
ensemble: le cochon? Les mouches?

Le cochon, un cochon en bronze, trente-six fois grandeur
naturelle, se vautrait sur un fumier egalement trente-six fois
nature. Une nuee de mouches, dans la meme proportion,
s'ebattaient, petites folles, autour du monstrueux groin.

Le cochon, comme tout bon cochon qui se respecte, etait immobile,
mais les mouches, mues par un petit appareil des plus ingenieux
(patent), voletaient reellement, tourbillonnaient et ne touchaient
la hure du porc que pour se charger d'electricite et repartir de
plus belle.

C'etait charmant.

Cette jolie piece eut ete certainement le clou de la National
Exhibition, sans l'envoi d'un jeune sculpteur ignore jusqu'a ce
jour, et portant le nom de Julius Blagsmith.

Le groupe de Julius Blagsmith portait cette indication au livret:
_The death of the brave general George-Ern. Baker_. L'intrepide
officier etait represente au moment ou, frappe d'une balle en
plein coeur, il s'affaissa sur une mitrailleuse voisine.

A l'interet historique de cet episode emouvant venait s'adjoindre
l'attrait d'une ingenieuse application du phonographe.

Dans l'interieur de George-Ern. Baker etait adroitement place un
appareil, et, toutes les cinq minutes, le vaillant general,
portant sa main au coeur, s'ecriait (en americain, bien entendu):
" Je meurs pour le principe! "

La mitrailleuse, surtout, recueillit les suffrages universels des
artilleurs et armuriers americains. Pas une vis, pas un boulon,
pas un rivet dont on put constater l'absence ou le mal placement.
Une merveille.

C'etait bien le cas de le dire: il ne lui manquait que la parole.

Des les premiers jours de l'exposition, ce ne fut qu'un cri par
les clans artistiques. Le diplome d'honneur de la sculpture est
pour le Cochon de Merrycalf, a moins qu'il ne soit pour le Baker
de Blagsmith.

De leur cote, les deux artistes s'etaient pris, l'un pour l'autre,
d'une vive hostilite. Ils se saluaient, se serrai