marque arrivant ou partant, et la joie genereuse qu'on eprouve
a avoir chaud quand les Parisiens grelottent.)

-- Le tremblement de terre! dit Laflemme d'une voix douce, mais
bien articulee. Les gens qui en seront victimes desormais, c'est
qu'ils le voudront bien.

On dressa l'oreille d'un air interrogateur.

-- Parfaitement, puisque la science permet maintenant de prevoir
la catastrophe vingt-quatre heures avant son explosion.

Pour le coup, tous les dineurs se suspendirent aux levres de
Laflemme.

-- Comment! vous ne connaissez pas le chambardoscope, cet
instrument invente par un pretre irlandais?

Aucun de ces messieurs et dames ne connaissait le chambardoscope.

Laflemme sortit sa fameuse vieille montre de nickel.

-- Vous voyez, ca n'est pas bien complique. L'instrument ressemble
un peu a une montre, a cette difference pres qu'il ne comporte
qu'une aiguille. L'interieur consiste en un appareil extremement
sensible aux courants telluriques qui travaillent le sol. La facon
de s'en servir est des plus simples. Vous placez l'instrument a
plat, comme ceci, de facon que l'aiguille soit bien dans l'axe du
meridien, comme cela. Si l'aiguille se maintient sur le chiffre 6,
rien a craindre. Si l'aiguille incline a droite du 6, c'est qu'on
a affaire a des courants telluriques positifs. Si, au contraire,
elle se dirige a gauche, cela annonce des courants telluriques
negatifs, plus dangereux que les autres.

Tous les yeux se fixaient, attentifs, sur l'aiguille, qui se
maintint impassiblement au chiffre 6.

-- Nous pouvons dormir sur nos deux oreilles, conclut gaiement
Laflemme.

A partir de ce jour, Laflemme fut l'enfant gate de l'hotel. Au
dejeuner, au diner, il devait sortir son chambardoscope.

-- Encore rien aujourd'hui! Allons, ca va bien!

Et les visages de refleter la serenite.

Le matin du septieme jour, Laflemme descendit plus tot que de
coutume. Il prit en particulier le patron de l'hotel.

-- Ayez la bonte de me preparer ma note. Je telegraphie a Paris
pour qu'on m'envoie de l'argent, et je file ce soir.

-- Qu'y a-t-il donc?

-- Voyez plutot.

La chambardoscope marquait 9,5. Courants telluriques negatifs, les
pires de tous! Ca n'allait pas trainer.

Le patron blemit.

-- Surtout, n'en dites rien a personne... Votre instrument peut se
tromper.

-- Mon devoir me commande d'avertir tout le monde.

-- N'en faites rien, je vous en conjure.

Et le pauvre homme blemissait toujours. Cette re