anquai pas de rapporter a mon Angeline les propos
impertinents de Van Deyck-Lister.

-- Eh bien! il a du toupet, ton ami!

Apres un silence:

-- Cinquante louis, combien que ca fait?

-- Ca fait mille francs.

-- Matin!

Nous ne reparlames plus de cette ridicule gageure, mais moi je ne
cessai de penser aux cinquante beaux louis que j'allais palper fin
courant.

Un soir je ne trouvai pas Angeline a la maison comme d'habitude.
Elle ne rentra que fort tard.

Plus caline que jamais, elle me jeta ses bras autour du cou,
m'embrassa a un endroit qu'elle savait bien et de sa voix la plus
sireneenne:

-- Mon cheri, dit-elle, jure-moi de ne pas te facher de ce que je
vais te dire...

-- Ca depend.

-- Non, ca ne depend pas. Il faut jurer.

-- Pourtant...

-- Non, pas de pourtant! Jure.

-- Je jure.

-- Eh bien! tu sais que nous ne sommes pas riches, en ce moment...

-- Dis plutot que nous sommes dans une puree visqueuse.

-- Justement. Eh bien! j'ai pense que lorsqu'on peut gagner
cinquante louis si facilement, on serait bien bete de se gener...

-- Comprends pas.

-- Alors, je suis allee chez ton ami Van Deyck-Lister, et comme
ca, il te doit cinquante louis.

La malheureuse! Voila comment elle comprenait les paris!

Etait-ce jalousie! Etait-ce la fureur de perdre mille francs aussi
betement? Je ne me souviens pas, mais toujours est-il qu'a ce
moment, je ressemblai beaucoup plus a un obus en fonction qu'a un
etre doue de raison.

-- Tu n'as donc pas compris, espece de dinde, hurlai-je, que
puisque ce sale Hollandais a couche avec toi, c'est moi qui lui
dois cinquante louis?

-- Mon Dieu, mon Dieu! Faut-il que je sois bete! eclata-t-elle en
sanglots.

Et afin qu'elle ne gemit pas pour rien, je lui administrai une
paire de calottes ou deux.

Il y a des gens qui rient jaune; Angeline, elle, pleurait bleu,
car je vis bientot luire a travers l'onde mourante de ses larmes
l'arc-en-ciel de son sourire.

-- Veux-tu que je te parle, mon cheri?

-- ...

-- J'ai une idee. Tu verras, tu ne perdras pas ton argent.

-- ...

-- Demain je retournerai chez Van Deyck-Lister, et je lui dirai de
ne rien te dire. Comme ca, c'est lui qui te devra les cinquante
louis.

J'acquiescai de grand coeur a cette ingenieuse proposition.

(Je dois dire, pour mon excuse, que ces faits se passaient dans le
courant d'une annee ou, a la suite d'une chute de cheval, j'avais
perdu tout sens moral.)

Tres loyalement, V