utes les societes
savantes regionales d'une enviable notoriete, et son memoire: Le
Tesson de bouteille a travers les ages (avec quatorze planches en
taille-douce), se trouve dans toutes les bibliotheques dignes de
ce nom.

C'est assez indiquer qu'Alcide Toutaupoil ne manifeste aucune
vocation serieuse pour le role de gonfalonier de la rigolade
moderne.

-- La danse du ventre? Tu veux me faire voir la danse du ventre?
Tu n'y penses pas, mon pauvre ami! Je ne suis pas venu a Paris
pour ca!

-- Mais, mon oncle, c'est de l'ethnographie, apres tout. Vous ne
connaitrez jamais une civilisation a fond, si vous vous obstinez,
sous le pretexte de la pudeur, a repousser certains spectacles
qui, certes, froissent nos sentiments les plus intimes, mais qui
n'en sont pas moins un enseignement fructueux. La science a de ces
exigences, mon oncle!

C'est ainsi que je decidai mon austere parent a m'offrir des
consommations variees dans les endroits droles de l'Exposition. Je
connaissais la galerie des Machines, et j'avais assez vu les
maitres-autels retrospectifs.

-- J'achete des tickets!

Un jour, je lui montrai la grande fille aux yeux plus grands
encore, qui proposait d'acheter tant de tickets et qui en achetait
si peu.

Mon oncle eut presque un acces!

-- Comment! s'ecria-t-il, c'est toi, toi que j'ai connu dans le
temps presque raisonnable, c'est toi qui jettes les yeux sur de
telles creatures C'est a croire que tu as une perversion du sens
genesiaque.

Genesiaque etait dur! Je n'insistai pas.

-- J'achete des tickets!

Comme toute chose d'ici-bas, l'Exposition universelle de 1889 eut
une fin, et je ne revis plus ma commercante aux yeux.

-- J'achete des tickets!

Quelques jours plus tard, je me promenais dans la fete de
Montmartre, quand une baraque attira mes regards. On y montrait,
disait l'enseigne:

La belle Zim-lai-lah

La seule veritable Exotique de la Fete.

Dans la foule, une jeune femme du peuple, appuyee sur le bras d'un
robuste travailleur, demanda a ce dernier:

-- De quel pays que c'est, les Exotiques?

-- Les Exotiques?... C'est du cote de l'Algerie, parbleu!... en tirant
un peu sur la gauche.

La jeune femme du peuple jeta sur le vigoureux geographe un long
regard ou se lisait l'admiration.

J'entrai voir la belle Exotique.

Zim-lai-lah, plus jolie que Fatma, ma foi! et l'air aussi
intelligent, tronait au milieu d'almees sans importance.

Parmi ces dernieres...

-- J'achete des ti