Oui... Une nuit, c'etait comme aujourd'hui la plus forte maree du
siecle, il y eut sur la cote une tempete epouvantable. Orage,
tonnerre, ouragan!

Des le matin, je montai a la villa ou demeurait mon amante. Je
trouvai tout le monde dans le desespoir le plus fou.

Mon aquarelle avait deborde: la jeune fille etait noyee dans son
lit.

-- Pauvre ami!

Axelsen pleurait comme un veau marin. Je lui serrai la main.

-- Et, tu sais, ajouta-t-il, c'est absolument vrai ce que je viens
de te raconter la. Demande plutot a Johanson.

Le soir meme, je vis Johanson qui me dit que c'etait de la blague.

LE RAILLEUR PUNI[2]

J'ai voulu conter cette histoire, a l'occasion de l'annee qui
vient, pour prouver aux jeunes gens disposes a la raillerie qu'il
est toujours malseant et parfois dangereux de se gausser des
malheureux. Fasse le ciel que ce recit produise son effet et que
la nouvelle annee soit exempte de deplorables plaisanteries et de
mechants brocards!

C'etait le 31 decembre 1826.

Il avait beaucoup neige depuis quelques jours sur la petite ville
de Potinbourg-sur-Bec, mais le degel etait survenu, et la neige
tournait en boue noire.

Au coin de la rue Saint-Gaspard et de la place du Marche-aux-Veaux
se dressait la boutique du sieur Hume-Mabrize, maitre apothicaire,
car, a cette epoque, les pharmaciens n'etaient pas encore eclos.

On vendait non point des medicaments, mais des drogues, et, entre
nous, le pauvre monde ne s'en trouvait pas plus mal.

Il pouvait etre cinq heures du soir;

Hume-Mabrize, dans son laboratoire, elaborait je ne sais quel
bienfaisant electuaire. La boutique etait sous la garde du jeune
Athanase, garcon apothicaire de beaucoup d'avenir, mais,
malheureusement, doue d'un esprit caustique et railleur.

En ce moment, inoccupe, Athanase regardait, sur le seuil de la
porte, les gens patauger dans la boue, prenant grande joie a cette
contemplation cruelle.

Une grande voiture de coquetier arrivait par la rue Saint-Gaspard,
a fond de train, eclaboussant les passants qui criaient et
montraient le poing a cette brute de charretier.

Justement, devant la boutique de l'apothicaire, s'etendait une
large et profonde flaque de boue.

Un monsieur, etranger a la localite, n'eut que le temps, pour ne
pas etre ecrase, de sauter sur le trottoir. Mais la roue de la
voiture entra violemment dans la flaque et en projeta le contenu
tout alentour.

Le monsieur etranger a la localite fut litteralement