ere, un bien brave Badois, ma foi! balayait municipalement
les rues de la ville de Paris (_Fluctuat nec mergitur_). Sa mere,
une rougeaude et courtaude Auvergnate, etait attachee, en qualite
de porteuse de pain, a l'une des plus importantes boulangeries du
boulevard de Menilmontant.

Quant a Angeline, au moment ou je la connus, elle utilisait ses
talents chez une grande modiste de la rue de Charonne.

Son teint petri de lis et de roses m'alla droit au coeur.

(Je supplie mes lecteurs de ne pas prendre au pied de la lettre ce
petrissage de fleurs. Un jour de l'ete dernier, pour me rendre
compte, j'ai petri dans ma cuvette des lis et des roses. C'est
ignoble! et si l'on rencontrait dans la rue une femme lotie de ce
teint-la, on n'aurait pas assez de voitures d'ambulance urbaine
pour l'envoyer a l'hopital Saint-Louis.)

Comment ce balayeur et cette panetiere s'y prirent-ils pour
engendrer un objet aussi joliment delicat qu'Angeline? Mystere de
la generation!

Peut-etre l'Auvergnate trompa-t-elle un jour le Badois avec un
peintre anglais?

(Les peintres anglais, comme chacun sait, sont reputes dans
l'univers entier pour leur extreme beaute.)

Il etait vraiment temps que je fisse d'Angeline ma maitresse, car,
le lendemain meme, elle allait mal tourner.

Son ravissement de n'avoir plus a confectionner les chapeaux des
elegantes du XIe arrondissement ne connut pas de bornes, et elle
manifesta a mon egard les sentiments les plus flatteurs,
sentiments que j'attribuai a mes seuls charmes.

Je n'eus rien de plus presse (pauvre idiot) que d'exhiber ma
nouvelle conquete aux yeux eblouis de mes camarades.

-- Charmante! fit le choeur. Heureux coquin!

Un seul de mes amis, fils d'un richissime pharmacien d'Amsterdam,
Van Deyck-Lister, crut devoir me blaguer, avec l'accent de son
pays, ce qui aggravait l'offense:

-- Oui, cette petite, elle n'est pas mal, mais je ne vous
conseille pas de vous y habituer.

-- Pourquoi cela?

-- Parce que j'ai idee qu'elle ne moisira pas dans vos bras.

-- Allons donc! je la conserverai aussi longtemps que je voudrai!
Fat!

-- Je vous parie cinquante louis qu'elle sera ma maitresse avant
la fin de l'annee.

(Nous etions alors au commencement de decembre.)

Cinquante louis, c'etait une somme pour moi, a cette epoque! Mais
que risque-t-on quand on est sur?

Je tins le pari.

Sur? Oui, je croyais bien etre sur, mais avec les femmes est-on
jamais sur? _Donna e mobile._

Je ne m