ujourd'hui?

Helas, si j'en faisais! C'etait une dominante preoccupation (J'en
rougis encore), et une journee passee sans que j'eusse berne un
pion ou un professeur me paraissait une journee perdue.

Un jour, a la classe d'histoire, le maitre me demande le nom d'un
fermier general. Je fais semblant de reflechir profondement et je
lui reponds avec une effroyable gravite

-- Cincinnatus!

Toute la classe se tord dans des spasmes fous de gaiete sans
borne. Seul, le professeur n'a pas compris. La lumiere pourtant se
fait dans son cerveau, a la longue. Il entre dans un acces
d'indignation et me congedie illico, avec un stock de pensums
capable d'abrutir le cerveau du gosse le mieux trempe.

Mon cousin Rigouillard, a qui je contai cette aventure le soir
meme, fut enchante de ma conduite, et son approbation se manifesta
par l'offrande immediate d'une piece de cinquante centimes toute
neuve.

Rigouillard avait la passion des collections archeologiques, mais
il eprouvait une violente aversion pour les archeologues, tout
cela parce que sa candidature a la Societe d'archeologie avait ete
repoussee a une enorme majorite.

On ne l'avait pas trouve assez serieux.

-- L'archeologie est une belle science, me repetait souvent mon
cousin, mais les archeologues sont de rudes moules.

Il reflechissait quelques minutes et ajoutait en se frottant les
mains:

-- D'ailleurs, je leur en reserve une... une bonne... et bien bonne
meme!

Et je me demandai quelle bien bonne blague mon cousin pouvait
reserver aux archeologues.

Quelques annees plus tard, je recus une lettre de ma famille. Mon
cousin Rigouillard etait bien malade et desirait me voir.

J'arrivai en grande hate.

-- Ah! te voila, petit, je te remercie d'etre venu; ferme la
porte, car j'ai des choses graves a te dire.

Je poussai le verrou, et m'assis pres du lit de mon cousin.

-- Il n'y a que toi, continua-t-il, qui me comprenne, dans la
famille; aussi c'est toi que je vais charger d'executer mes
dernieres volontes... car je vais bientot mourir.

-- Mais non, mon cousin, mais non...

-- Si, je sais ce que je dis, je vais mourir, mais en mourant je
veux faire une blague aux archeologues, une bonne blague!

Et mon cousin frottait gaiement ses mains decharnees.

-- Quand je serai claque, tu mettras mon corps dans la grande
armure chinoise qui est dans le vestibule en bas, celle qui te
faisait si peur quand tu etais petit.

-- Oui, mon cousin.

-- Tu enferm