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t, Laurent s'emporta, c'etait donc une tache qu'elle s'etait imposee? Elle accomplissait donc froidement un devoir? Peut-etre avait-elle fait a la Vierge le voeu de lui consacrer son amant. Il ne lui manquait plus que d'etre devote! Il prit son chapeau avec cet air de supreme dedain et de rupture _bien troussee_ qui lui etait propre. Il sortit sans dire ou il allait. Il etait dix heures du soir. Therese passa la nuit dans des angoisses effroyables. Il rentra au jour et s'enferma dans sa chambre en jetant les portes avec fracas. Elle n'osa se montrer dans la crainte de l'irriter et se retira sans bruit chez elle. C'etait la premiere fois qu'ils s'endormaient sans se dire un mot d'affection ou de pardon. Le lendemain, au lieu de retourner a son travail, elle fit ses paquets et prepara tout pour le depart. Lui s'eveilla a trois heures de l'apres-midi, et lui demanda en riant a quoi elle songeait. I1 avait pris son parti, il avait retrouve son assiette. Il s'etait promene la nuit, seul au bord de la mer; il avait fait ses reflexions, il etait calme. --Cette grosse mer grondeuse et rabacheuse m'a impatiente, dit-il gaiement. J'ai fait d'abord de la poesie. Je me suis compare a elle. J'ai eu envie de me jeter dans son beau sein verdatre!... Et puis j'ai trouve la vague monotone et ridicule de se plaindre toujours de ce qu'il y a des rochers sur la greve. Si elle n'a pas la force de les detruire, qu'elle se taise! Qu'elle fasse comme moi, qui ne veux plus me plaindre. Me voila charmant ce matin; j'ai resolu de travailler, je reste. J'ai fait ma barbe avec soin; embrasse-moi, Therese, et ne parlons plus de la sotte soiree d'hier. Defaits ces paquets surtout, ote ces malles, vite, que je ne les voie pas davantage! Elles ont l'air d'un reproche, et je n'en merite plus. Il y avait bien loin de cette prompte maniere de se reconcilier avec lui-meme au temps ou un regard inquiet de Therese suffisait pour lui faire plier les deux genoux, et pourtant il n'y avait pas plus de trois mois. Une surprise vint les distraire. M. Palmer, arrive a Genes le matin, vint leur demander a diner. Laurent fut enchante de cette diversion. Lui, toujours assez froid de manieres avec les autres hommes, il sauta au cou de l'Americain en lui disant qu'il etait l'envoye du ciel. Palmer fut plus surpris que flatte de cet accueil chaleureux. Il lui avait suffi d'un coup d'oeil jete sur Therese pour voir que ce n'etait pas la l'expansion du bonheur. Ce
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