t les ruines, a ce point que tout, l'eglise meme,
semblait taille dans le meme bloc, tandis que les grands rochers du
dernier plan baignaient dans une lumiere d'un vert glauque.

Laurent fut frappe de ce spectacle, et, oubliant tout, il l'embrassa d'un
regard de peintre ou Therese vit rayonner, comme dans un miroir, tous les
feux du ciel embrase.

--Dieu merci! pensa-t-elle, voila enfin l'artiste qui se reveille!

En effet, depuis sa maladie, Laurent n'avait pas eu une pensee pour son
art.

La carriere n'offrant que l'interet d'un moment, celui de voir de gros
blocs d'un beau marbre noir veine de jaune d'or, Laurent voulut gravir la
pente rapide de l'ile pour regarder de haut la pleine mer, et il s'avanca,
sous un bois de pins assez peu praticable, jusqu'a une corniche de lichens
ou il se vit tout a coup comme perdu dans l'espace. Le rocher surplombait
la mer, qui avait ronge sa base et qui s'y brisait avec un bruit
formidable. Laurent, qui ne croyait pas cette cote si escarpee, fut saisi
d'un tel vertige, que, sans Therese, qui l'avait suivi et qui le
contraignit de glisser tout de son long en arriere, il se serait laisse
tomber dans le gouffre.

En ce moment, elle le vit pris de terreur et l'oeil hagard, comme elle
l'avait vu dans la foret de ***

--Qu'est-ce donc? lui dit-elle. Voyons, est-ce encore un reve?

--Non! non! s'ecria-t-il en se relevant et en s'attachant a elle comme
s'il eut cru se retenir a une force immuable; ce n'est plus le reve, c'est
la realite! C'est la mer, l'affreuse mer qui va m'emporter tout a l'heure!
c'est l'image de la vie ou je vais retomber! c'est l'abime qui va se
creuser entre nous! c'est le bruit monotone, infatigable, odieux que
j'allais ecouter la nuit dans la rade de Genes, et qui me hurlait le
blaspheme aux oreilles! c'est cette houle brutale que je m'exercais a
dompter dans une barque, et qui me portait fatalement vers un abime plus
profond et plus implacable encore que celui des eaux! Therese, Therese,
sais-tu ce que tu fais en me jetant en proie a ce monstre qui est la, et
qui ouvre deja sa gueule hideuse pour devorer ton pauvre enfant?

--Laurent! lui dit-elle en lui secouant le bras, Laurent, m'entends-tu?

Il parut s'eveiller dans un autre monde en reconnaissant la voix de
Therese; car, en l'interpellant, il s'etait cru seul; et il se retourna
avec surprise en voyant que l'arbre auquel il se cramponnait n'etait autre
chose que le bras tremblant et fatigue de son amie