rund
ist jener Mann dadrinnen versteckt.

"Weiter," hob der koenigliche Juengling wieder an, "haben wir Mataswinthen,
unsre schoene Schwester, zurueckbeschieden an unsern Hof. Man hat sie nach
Tarent verbannt, weil sie sich geweigert, eines betagten Roemers Weib zu
werden. Sie soll wiederkehren, die schoenste Blume unseres Volkes, und
unsern Hof verherrlichen."

"Unmoeglich!" rief Amalaswintha: "Du greifst in das Recht der Mutter wie
der Koenigin." - "Ich bin das Haupt der Sippe, sobald ich muendig bin."

"Mein Sohn, du weisst, wie schwach du warst noch vor wenigen Wochen.
Glaubst du wirklich, die gotischen Heermaenner werden dich waffenreif
erklaeren?"

Der Koenig wurde rot wie sein Purpur, halb vor Scham, halb vor Zorn; eh' er
Antwort fand rief eine rauhe Stimme an seiner Seite: "Sorge nicht darum,
Frau Koenigin. Ich bin sein Waffenmeister gewesen: ich sage dir, er kann
sich messen mit jedem Feind: und wen der alte Hildebrand wehrfaehig
spricht, der gilt dafuer bei allen Goten." Lauter Beifall der anwesenden
Goten bestaetigte sein Wort.

Wieder gedachte Cethegus einzugreifen, aber eine Bewegung hinter dem
Vorhang zog seine Gedanken ab: Einer meiner groessten Feinde ist es, aber
wer?

"Noch eine wichtige Sache ist euch kund zu thun," begann der Koenig wieder,
mit einem fluechtigen Seitenblick nach der Nische, der dem Praefekten nicht
entging.

Etwa ein Anschlag gegen mich? dachte er. Man wollte mich ueberraschen? Das
soll nicht gelingen! -

Aber es ueberraschte ihn doch, als ploetzlich der Koenig mit lauter Stimme
rief: "Praefekt von Rom, Cethegus Caesarius!" Er zuckte, aber rasch gefasst,
neigte er das Haupt und sprach: "Mein Herr und Koenig." - "Hast du uns
nichts aus Rom zu melden? Wie ist die Stimmung der Quiriten? Was denkt man
dort von den Goten?"

"Man ehrt sie als das Volk Theoderichs!" - "Fuerchtet man sie?" - "Man hat
nicht Ursach, sie zu fuerchten." - "Liebt man sie?" - Gern haette Cethegus
geantwortet: Man hat nicht Ursach', sie zu lieben. Aber der Koenig selbst
fuhr fort:

"Also keine Spur von Unzufriedenheit? Kein Grund zur Sorge? Nichts
besonderes, das sich vorbereitet."

"Ich habe nichts dir anzuzeigen." - "Dann bist du schlecht unterrichtet,
Praefekt, - oder schlecht gesinnt. Muss ich, der in Ravenna kaum vom
Siechbett ersteht, dir sagen, was in deinem Rom unter deinen Augen
vorgeht? Die Arbeiter auf deinen Schanzen singen Spottlieder auf die
Goten, auf die Regentin, auf mich, deine Legi