a prouve invinciblement ce que j'ai dit au
commencement, que ces rois ordonnaient leur tombeau en montant sur le
trone; et si la mort venait les surprendre avant qu'il fut termine, les
travaux etaient arretes et le tombeau demeurait incomplet. On peut donc
juger de la longueur du regne de tous les rois inhumes a
Biban-el-Molouk, par l'achevement ou par l'etat plus ou moins avance de
l'excavation destinee a sa sepulture. Il est a remarquer, a ce sujet,
que les regnes d'Amenophis III, de Rhamses le Grand et de Rhamses V
furent, en effet, selon Manethon, de plus de trente ans chacun, et leurs
tombeaux sont aussi les plus etendus.

Il me reste a parler de certaines particularites que presentent
quelques-unes de ces tombes royales.

Quelques parois conservees du tombeau d'Amenophis III (Memnon) sont
couvertes d'une simple peinture, mais executee avec beaucoup de soin et
de finesse. La grande salle contient encore une portion de la course du
soleil dans les deux hemispheres; mais cette composition est peinte sur
les murailles sous la forme d'un immense papyrus deroule, les figures
etant tracees au simple trait comme dans les manuscrits et les legendes,
en hieroglyphes lineaires, arrivant presque aux formes _hieratiques_. Le
Musee royal possede des rituels concus en ce genre d'ecriture de
transition.

Le tombeau de cet illustre Pharaon a ete decouvert par un des membres de
la Commission d'Egypte dans la vallee de l'Ouest. Il est probable que
tous les rois de la premiere partie de la XVIIIe dynastie reposaient
dans cette meme vallee, et que c'est la qu'il faut chercher les
sepulcres d'Amenophis Ier et II, et des quatre Thouthmosis. On ne pourra
les decouvrir qu'en executant des deblayements immenses au pied des
grands rochers coupes a pic dans le sein desquels ces tombe ont ete
creusees. Cette meme vallee recele peut-etre encore le dernier asile des
rois thebains des anciennes epoques; c'est ce que je me crois autorise a
conclure de l'existence d'un second tombeau royal d'un tres-ancien
style, decouvert dans la partie la plus reculee de la meme vallee, celui
d'un Pharaon thebain nomme _Skhai_, lequel n'appartient certainement
point aux quatre dernieres dynasties thebaines, les XVIIe, XVIIIe, XIXe
et XXe.

Dans la vallee proprement dite de Biban-el-Molouk, nous avons admire,
comme tous les voyageurs qui nous ont precedes, l'etonnante fraicheur
des peintures et la finesse des sculptures du tombeau d'Ousirei Ier, qui
dans ses