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conservent tout le caractere d'une race a part. J'ai fait copier et
colorier cette curieuse serie ethnographique. Je ne m'attendais
certainement pas, en arrivant a Biban-el-Molouk, d'y trouver des
sculptures qui pourront servir de vignettes a l'histoire des habitants
primitifs de l'Europe, si on a jamais le courage de l'entreprendre. Leur
vue a toutefois quelque chose de flatteur et de consolant, puisqu'elle
nous fait bien apprecier le chemin que nous avons parcouru depuis.

Le tombeau de _Rhamses Ier_, le pere et le predecesseur d'Ousirei, etait
enfoui sous les decombres et les debris tombes de la montagne; nous
l'avons fait deblayer: il consiste en deux longs corridors sans
sculptures, se terminant par une salle peinte, mais d'une etonnante
conservation, et renfermant le sarcophage du roi, en granit, couvert
seulement de peintures. Cette simplicite accuse la magnificence du fils,
dont la somptueuse catacombe est a quelques pas de la.

J'avais le plus vif desir de retrouver a Biban-el-Molouk la tombe du
plus celebre des Rhamses, celle de _Sesostris_; elle y existe en effet:
c'est la troisieme a droite dans la vallee principale; mais la sepulture
de ce grand homme semble avoir ete en butte, soit a la devastation par
des mains barbares, soit aux ravages des torrents accidentels qui l'ont
comblee a tres-peu pres jusqu'aux plafonds. C'est en faisant creuser une
espece de boyau au milieu des eclats de pierres qui remplissent cette
interessante catacombe que nous sommes parvenus, en rampant et malgre
l'extreme chaleur, jusqu'a la premiere salle. Cet hypogee, d'apres ce
qu'on peut en voir, fut execute sur un plan tres-vaste et decore de
sculptures du meilleur style, a en juger par les petites portions encore
subsistantes. Des fouilles entreprises en grand produiraient sans doute
la decouverte du sarcophage de cet illustre conquerant: on ne peut
esperer d'y trouver la momie royale, car ce tombeau aura sans doute ete
viole et spolie a une epoque fort reculee, soit par les Perses, soit par
des chercheurs de tresors, aussi ardents a detruire que l'etranger avide
d'exercer des vengeances.

Au fond d'un embranchement de la vallee et dans le voisinage de ce
respectable tombeau reposait le fils de Sesostris; c'est un tres-beau
tombeau, mais non acheve. J'y ai trouve, creusee dans l'epaisseur de la
paroi d'une salle isolee, une petite chapelle consacree aux manes de son
pere, Rhamses le Grand.

Le dernier tombeau, au fond de l