les. La salle qui
precede celle du sarcophage, en general consacree aux quatre genies de
l'Amenti, contient, dans les tombeaux les plus complets, la comparution
du roi devant le tribunal des quarante-deux juges divins qui doivent
decider du sort de son ame, tribunal dont ne fut qu'une simple image
celui qui, sur la terre, accordait ou refusait aux rois les honneurs de
la sepulture. Une paroi entiere de cette salle, dans le tombeau de
Rhamses V, offre les images de ces quarante-deux assesseurs d'Osiris,
melees aux justifications que le roi est cense presenter, ou faire
presenter en son nom, a ces juges severes, lesquels paraissent etre
charges, chacun, de faire la recherche d'un crime ou peche particulier,
et de le punir dans l'ame soumise a leur juridiction. Ce grand texte,
divise par consequent en quarante-deux versets ou colonnes, n'est, a
proprement parler, qu'une _confession negative_, comme on peut en juger
par les exemples qui suivent:

dieu (tel)! _le roi_, soleil moderateur de justice, approuve d'Ammon,
_n'a point commis de mechancetes_.

Le fils du Soleil Rhamses _n'a point blaspheme_.

Le roi, soleil moderateur, etc., _ne s'est point enivre_.

Le fils du Soleil Rhamses _n'a point ete paresseux_.

Le roi, soleil moderateur, etc., _n'a point enleve les biens voues aux
dieux._

Le fils du Soleil Rhamses _n'a point dit de mensonges_.

Le roi, soleil, etc., _n'a point ete libertin_.

Le fils du Soleil Rhamses _ne s'est point souille par des impuretes_.

Le roi, soleil, etc., _n'a point secoue la tete en entendant des paroles
de verite_.

Le fils du Soleil Rhamses _n'a point inutilement allonge ses paroles_.

Le roi, soleil, etc., _n'a pas eu a devorer son coeur_ (c'est-a-dire, a
se repentir de quelque mauvaise action).

On voyait enfin, a cote de ce texte curieux, dans le tombeau de
Rhamses-Meiamoun, des images plus curieuses encore, celles des peches
capitaux: il n'en reste plus que trois de bien visibles; ce sont _la
luxure_, _la paresse_ et _la voracite_, figurees sous forme humaine,
avec les tetes symboliques de _bouc_, de _tortue_ et de _crocodile_.

La grande salle du tombeau de Rhamses V, celle qui renfermait le
sarcophage, et la derniere de toutes, surpasse aussi les autres en
grandeur et en magnificence. Le plafond, creuse en berceau et d'une
tres-belle coupe, a conserve toute sa peinture: la fraicheur en est
telle qu'il faut etre habitue aux miracles de conservation des monuments
de l'Egyp