'hui, j'ai pense que vous aimeriez
mieux concentrer vos forces dans l'interieur du royaume de France
et abandonner aux siennes le gouvernement nouveau de l'Angleterre.
Cette neutralite consiste seulement a eloigner le roi Charles du
territoire de France, et a ne secourir ni par armes, ni par
argent, ni par troupes, ce roi entierement etranger a votre pays.

"Ma lettre est donc toute confidentielle, et c'est pour cela que
je vous l'envoie par un homme de mon intime confiance; elle
precedera, par un sentiment que Votre Eminence appreciera, les
mesures que je prendrai d'apres les evenements. Olivier Cromwell a
pense qu'il ferait mieux entendre la raison a un esprit
intelligent comme celui de Mazarini, qu'a une reine admirable de
fermete sans doute, mais trop soumise aux vains prejuges de la
naissance et du pouvoir divin.

"Adieu, Monseigneur, si je n'ai pas de reponse dans quinze jours,
je regarderai ma lettre comme non avenue.

"OLIVIER CROMWELL"

-- Monsieur Mordaunt, dit le cardinal en elevant la voix comme
pour eveiller le songeur, ma reponse a cette lettre sera d'autant
plus satisfaisante pour le general Cromwell, que je serai plus sur
qu'on ignorera que je la lui aurai faite. Allez donc l'attendre a
Boulogne-sur-Mer, et promettez-moi de partir demain matin.

-- Je vous le promets, Monseigneur, repondit Mordaunt, mais
combien de jours Votre Eminence me fera-t-elle attendre cette
reponse?

-- Si vous ne l'avez pas recue dans dix jours, vous pouvez partir.

Mordaunt s'inclina.

-- Ce n'est pas tout, monsieur, continua Mazarin, vos aventures
particulieres m'ont vivement touche; en outre, la lettre de
M. Cromwell vous rend important a mes yeux comme ambassadeur.
Voyons, je vous le repete, dites-moi, que puis-je faire pour vous?

Mordaunt reflechit un instant, et, apres une visible hesitation,
il allait ouvrir la bouche pour parler, quand Bernouin entra
precipitamment, se pencha vers l'oreille du cardinal et lui parla
tout bas.

-- Monseigneur, lui dit-il, la reine Henriette accompagnee d'un
gentilhomme anglais entre en ce moment au Palais-Royal.

Mazarin fit sur sa chaise un bond qui n'echappa point au jeune
homme et reprima la confidence qu'il allait sans doute faire.

-- Monsieur, dit le cardinal, vous avez entendu, n'est-ce pas? Je
vous fixe Boulogne parce que je pense que toute ville de France
vous est indifferente; si vous en preferez une autre, nommez-la;
mais vous concevez facilement qu'entoure com