us lui
portiez vraiment interet, envoyez-lui quelque secours d'hommes et
d'argent; car, moi, je ne puis plus rien pour lui, j'ai vendu pour
l'aider jusqu'a mon dernier diamant. Il ne me reste rien, vous le
savez, vous le savez mieux que personne, monsieur. S'il m'etait
reste quelque bijou, j'en aurais achete du bois pour me chauffer,
moi et ma fille, cet hiver.

-- Ah! Madame, dit Mazarin, Votre Majeste ne sait guere ce qu'elle
me demande. Du jour ou un secours d'etrangers entre a la suite
d'un roi pour le replacer sur le trone, c'est avouer qu'il n'a
plus d'aide dans l'amour de ses sujets.

-- Au fait, monsieur le cardinal, dit la reine impatientee de
suivre cet esprit subtil dans le labyrinthe de mots ou il
s'egarait, au fait, et repondez-moi oui ou non: si le roi persiste
a rester en Angleterre, lui enverrez-vous des secours? S'il vient
en France, lui donnerez-vous l'hospitalite?

-- Madame, dit le cardinal en affectant la plus grande franchise,
je vais montrer a Votre Majeste, je l'espere, combien je lui suis
devoue et le desir que j'ai de terminer une affaire qu'elle a tant
a coeur. Apres quoi Votre Majeste, je pense, ne doutera plus de
mon zele a la servir.

La reine se mordait les levres et s'agitait d'impatience sur son
fauteuil.

-- Eh bien! qu'allez-vous faire? dit-elle enfin; voyons, parlez.

-- Je vais a l'instant meme aller consulter la reine, et nous
defererons de suite la chose au parlement.

-- Avec lequel vous etes en guerre, n'est-ce pas? Vous chargerez
Broussel d'en etre rapporteur. Assez, monsieur le cardinal, assez.
Je vous comprends, ou plutot j'ai tort. Allez en effet au
parlement; car c'est de ce parlement, ennemi des rois, que sont
venus a la fille de ce grand, de ce sublime Henri IV, que vous
admirez tant, les seuls secours qui l'aient empechee de mourir de
faim et de froid cet hiver.

Et, sur ces paroles, la reine se leva avec une majestueuse
indignation.

Le cardinal etendit vers elle ses mains jointes.

-- Ah! Madame, Madame, que vous me connaissez mal, mon Dieu!

Mais la reine Henriette, sans meme se retourner du cote de celui
qui versait ces hypocrites larmes, traversa le cabinet, ouvrit la
porte elle-meme, et, au milieu des gardes nombreuses de Eminence,
des courtisans empresses a lui faire leur cour, du luxe d'une
royaute rivale, elle alla prendre la main de Winter, seul, isole
et debout. Pauvre reine deja dechue, devant laquelle tous
s'inclinaient encore par etiquette,