ques jours, et avant son depart il me previent qu'il a des
ordres a me donner.

Le duc essaya d'echanger un regard avec Grimaud, mais l'oeil de
Grimaud etait sans regard.

-- Allez, dit le duc a La Ramee, et revenez le plus tot possible.

-- Monseigneur veut-il donc prendre sa revanche de la partie de
paume d'hier?

Grimaud fit un signe de tete imperceptible de haut en bas.

-- Oui, dit le duc; mais prenez garde, mon cher La Ramee, les
jours se suivent et ne se ressemblent pas, de sorte qu'aujourd'hui
je suis decide a vous battre d'importance.

La Ramee sortit: Grimaud le suivit des yeux, sans que le reste de
son corps deviat d'une ligne; puis, lorsqu'il vit la porte
refermee, il tira vivement de sa poche un crayon et un carre de
papier.

-- Ecrivez, Monseigneur, lui dit-il.

-- Et que faut-il que j'ecrive?

Grimaud fit un signe du doigt et dicta:

"Tout est pret pour demain soir, tenez-vous sur vos gardes de sept
a neuf heures, ayez deux chevaux de main tout prets, nous
descendrons par la premiere fenetre de la galerie."

-- Apres? dit le duc.

-- Apres, Monseigneur? reprit Grimaud etonne. Apres, signez.

-- Et c'est tout?

-- Que voulez-vous de plus, Monseigneur? reprit Grimaud, qui etait
pour la plus austere concision.

Le duc signa.

-- Maintenant, dit Grimaud, Monseigneur a-t-il perdu la balle?

-- Quelle balle?

-- Celle qui contenait la lettre.

-- Non, j'ai pense qu'elle pouvait nous etre utile. La voici.

Et le duc prit la balle sous son oreiller et la presenta a
Grimaud.

Grimaud sourit le plus agreablement qu'il lui fut possible.

-- Eh bien? demanda le duc.

-- Eh bien! Monseigneur, dit Grimaud, je recouds le papier dans la
balle, en jouant a la paume vous envoyez la balle dans le fosse.

-- Mais peut-etre sera-t-elle perdue?

-- Soyez tranquille, Monseigneur, il y aura quelqu'un pour la
ramasser.

-- Un jardinier? demanda le duc.

Grimaud fit signe que oui.

-- Le meme qu'hier?

Grimaud repeta son signe.

-- Le comte de Rochefort, alors?

Grimaud fit trois fois signe que oui.

-- Mais, voyons, dit le duc, donne-moi au moins quelques details
sur la maniere dont nous devons fuir.

-- Cela m'est defendu, dit Grimaud, avant le moment meme de
l'execution.

-- Quels sont ceux qui m'attendront de l'autre cote du fosse?

-- Je n'en sais rien, Monseigneur.

-- Mais, au moins, dis-moi ce que contiendra ce fameux pate, si tu
ne veux pas que je devienne fou.

-- Mon