, une armee
conduite par Hugues le Grand et Herbert de Vermandois. Un changement
complet s'opera; les Lorrains lacherent pied et se retirerent en
desordre[49].

Charles etait vaincu par les grands vassaux qui restaient unis dans
leur rebellion, malgre la mort inopinee de leur chef. Il essaya
cependant de se creer des intelligences parmi ses adversaires,
esperant que leur obstination se trouverait peut-etre brisee par la
difficulte de remplacer Robert. Il envoya des messagers a Herbert, a
Seulf et a quelques autres seigneurs pour les engager a le reconnaitre
de nouveau comme suzerain. Peine perdue. Les rebelles inebranlables
persevererent dans leur ligue contre le Carolingien. Ils appelerent a
leur aide le duc de Bourgogne, Raoul, qui se decida a revenir en
"France" a la tete d'une puissante armee (fin juillet).

Charles abandonne de ses plus puissants vassaux du nord, se tourna
vers ses nouveaux sujets, les seuls qui parussent lui demeurer
fideles, les Normands. Il envoya des messages jusqu'a Roegnvald, qui
dominait sur l'estuaire de la Loire. Les pirates se montrerent
immediatement prets a saisir un si beau pretexte pour recommencer
leurs incursions et piller tout le plat pays.

Afin de les arreter des le debut et de les empecher d'operer leur
jonction avec Charles et les Lorrains, les grands vassaux vinrent
s'etablir sur les bords de l'Oise. Charles n'eut plus qu'a se retirer
au dela de la Meuse[50]. Les rebelles profiterent de cette nouvelle
absence, comme l'annee precedente, pour elire un roi de leur choix. On
pouvait hesiter entre Hugues, fils du roi Robert et neveu du roi
Eudes, Herbert de Vermandois, descendant du Carolingien Bernard
d'Italie, et Raoul de Bourgogne, gendre de Robert, allie aux rois de
Bourgogne et de Provence. Le chroniqueur Aimoin a donne plus tard des
explications evidemment inadmissibles sur les causes qui amenerent a
ecarter les deux premiers candidats, mais elles aident neanmoins a
discerner des raisons plus plausibles[51]. Hugues avait ete jusque-la
un peu eclipse par son pere et son election eut ete un retour a
l'heredite en faveur d'une nouvelle famille royale. Herbert s'etait
toujours montre perfide, rapace, sans aucun respect pour les principes
feodaux ou religieux de son temps; enfin il etait en hostilite avec
Baudoin de Flandre qui avait fait assassiner son pere. Raoul se
recommandait a la fois par la droiture de son caractere et par la
puissance materielle dont il disposait. Il e