besoin de relever son prestige. La lutte contre les Normands etait le
plus sur moyen de gagner un peu de popularite. Comme Raoul venait de
traiter avec les Normands de la Seine, Herbert et Hugues firent une
expedition contre ceux de la Loire: mais cette entreprise se termina
sans action d'eclat. L'ennemi fut assiege pendant cinq semaines; apres
quoi il y eut echange d'otages et nouvel abandon du comte de Nantes
aux Normands[183]. C'est au cours de cette campagne qu'on a voulu
placer sans aucune raison serieuse la mort d'Enjeuger, fils de
Foulques d'Anjou[184]. Herbert chercha ensuite a gagner le clerge.
Comme administrateur du temporel de l'archeveche de Reims, il reunit a
Trosly un synode compose de six eveques, malgre la defense formelle de
Raoul qui l'avait prie de differer et de venir le trouver a Compiegne.
Le fils d'Helgaud de Ponthieu, Heloin, le vaillant adversaire des
Normands, y fut convoque et condamne a une penitence publique "pour
crime de bigamie". Cette sentence etait faite pour plaire aux
Normands[185]. Il est probable qu'Herbert profita de cette reunion
pour intriguer contre Raoul, car nous le voyons, apres avoir refuse de
se rendre a Compiegne, tenter un coup de main sur Laon. L'entreprise
echoua, parce que Raoul avait eu le temps d'y envoyer en hate une
garnison qu'il suivit lui-meme peu de temps apres.

Herbert jeta alors completement le masque. Voyant l'impossibilite de
se faire reconnaitre comme roi a la place du duc de Bourgogne, depuis
que Hugues avait epouse la belle-soeur du roi Charles, il imagina
d'opposer au roi Raoul le malheureux Carolingien, qu'il tira de
prison, pour forcer Hugues a garder la neutralite entre ses deux
beaux-freres. Il comptait sans doute, une fois qu'il serait debarrasse
de Raoul ainsi isole, en finir ensuite promptement avec Charles.

Depuis sa captivite, l'infortune souverain avait ete garde prisonnier
au donjon de Chateau-Thierry, jusque vers la fin de 924. A cette
epoque, sa prison devint inopinement la proie des flammes, sans qu'il
y ait lieu de supposer aucun acte de malveillance, ni aucune tentative
d'evasion; il fut sauve: de l'incendie et transfere alors,
semble-t-il, a Peronne[186]. En 927, Herbert l'installa dans la
capitale du Vermandois, a Saint-Quentin, et declara qu'il le
considerait de nouveau comme roi.

Raoul se mit immediatement sur la defensive, et pour prendre les
dernieres mesures se rendit en Bourgogne. Le 9 septembre il etait a
Briare, ou il co