du meme genre. On ne peut non plus souscrire a
l'opinion de ceux qui ont qualifie d'outrageante la demarche de Raoul:
c'etait a la fois un acte chevaleresque envers un adversaire
malheureux, auquel il temoignait des egards, et une mesure de bonne
politique, propre a lui concilier les partisans du Carolingien. Les
fideles obstines qui persevererent a refuser de reconnaitre Raoul
apres l'entrevue de Reims, n'etaient en realite que des vassaux
indisciplines s'accommodant mieux d'un fantome de roi que d'un
veritable souverain.

Nous ignorons si Charles put jouir d'une liberte relative a partir de
ce moment. Il est plutot croyable qu'Herbert ne tint nul compte de la
demarche de Raoul, et il est meme probable qu'il en prit ombrage et y
trouva pretexte pour redoubler de vigilance aupres de sa miserable
victime: il n'avait pas encore renonce a s'en servir, le cas echeant!
Flodoard rapporte, en effet, que Charles mourut a Peronne,
c'est-a-dire au pouvoir du comte de Vermandois. Divers chroniqueurs le
qualifient de martyr et le font expirer en prison, donnant de ses
derniers moments une description emouvante, qui, vraie ou fausse, nous
revele en tout cas, tres nettement, la penible impression produite par
cet evenement sur les contemporains. La date du deces est le 7 octobre
929: Charles fut enseveli en l'eglise Saint-Fursy de Peronne[210].

Les vassaux aquitains et meridionaux voyaient ainsi disparaitre le
dernier obstacle qui les empechat de faire le pas decisif vers la
reconciliation avec Raoul. Cependant ils s'abstinrent d'entrer dans
cette voie, tant etait grand chez eux le desir de conserver leur
independance. On le constate par les formules de datation employees
dans leurs actes: ils calculent les annees a partir de la mort de
Charles, en ajoutant que "Dieu ou le Christ regne". Certains vont meme
jusqu'a designer fictivement comme successeur de Charles son fils
Louis, refugie en Angleterre a la cour de son oncle Athelstan[211].
Toutefois en Rouergue, a Conques, on finit par abandonner cette
maniere de demonstration platonique, et on se decida a reconnaitre
Raoul comme roi[212].

FOOTNOTES:

[Footnote 177: Flod., _Ann._, a. 926. La mort de Roger avait suivi de
peu celle de son predecesseur Raoul de Gouy, fils d'Heluis. Roger
etait son beau-frere. La succession si rapide de ces deces, dont
Herbert chercha a profiter, fait necessairement songer aux accusations
d'empoisonneur lancees contre Herbert, au dire de Flo