-il une surprise de la ville par
Herbert et les Normands. Mais la courageuse reine refusa obstinement
d'abandonner cette forte place, dont la possession etait devenue comme
le signe de la royaute. Elle comptait sans doute sur l'appui de son
frere Hugues en cas de danger imminent.

Herbert se rendit a Reims et y redigea une lettre adressee au pape
Jean X, dans laquelle il se posait en defenseur de la legitimite et en
executeur des prescriptions pontificales venues naguere de Rome en
faveur du roi Charles[194]. Il est piquant de constater a quel point
il avait modifie son attitude a l'egard du pape, depuis que ses
interets avaient change. Mais il etait trop tard. Jean X avait ete
fait lui aussi prisonnier par Guy de Spolete, et son successeur Leon
VI parait s'etre desinteresse completement du sort de Charles le
Simple. Les demarches d'Herbert resterent sans resultat.

Certains historiens, comme Mabille, ont voulu mettre en rapport avec
la restauration de Charles le transfert du comte d'Auvergne avec le
duche d'Aquitaine, a la maison de Poitiers, apres la mort de
Guillaume. Les deux evenements eurent lieu, en effet, la meme annee.
Mais il n'est pas demontre qu'Ebles Manzer, comte de Poitiers, ait
fait valoir ses droits a cette succession, a laquelle il pouvait
pretendre comme fils du duc d'Aquitaine Renoul II, et l'appui de
Charles ne lui aurait ete de nul profit en ces conjonctures. Affre
succeda a son frere Guillaume, dans ses fiefs et honneurs, et, a la
mort de celui-ci, survenue un an apres celle de Guillaume,
Raimond-Pons de Toulouse apparait comme duc. C'est seulement le fils
d'Ebles, Guillaume Tete-d'Etoupe, qui a porte les titres de duc
d'Aquitaine et comte d'Auvergne. Ebles ne s'est jamais intitule dans
ses diplomes que comte de Poitiers: _misericordia Dei Pictavorum
[h]umilis comes_[195].

Le roi Raoul eut avec Herbert, pendant le careme, l'entrevue qui avait
ete anterieurement fixee[196]. Il dut y etre question de la possession
de Laon, car peu apres la reine Emma abandonnant la ville se retirait
en Bourgogne. Herbert entra immediatement en possession de l'objet de
ses convoitises, et cette circonstance semble avoir decide Hugues a se
rapprocher du parti vermandois. Herbert se rendant aupres de Rollon
tint a se faire accompagner par Hugues, dont il esperait bien se
servir aupres du chef des Normands pour obtenir la restitution de son
fils. Hugues ceda, et l'on eut le curieux spectacle du petit-fils de
Robert