ie de maitre Nicolas Courtois, ou je me
trouverais fort bien, s'il ne battait pas si dru ses apprentis. Enfin,
suivant le dicton: Ou la chevre est attachee, il faut qu'elle broute...

--Mais vous ne me dites pas, mon enfant, ce qui m'interesse le plus,
interrompit Catherine, qui ne le quittait pas des yeux une minute.
Racontez-moi comment et pourquoi ce nom de Desroches vous a ete donne.

--J'y etais, certainement, dit-il en souriant avec candeur, mais je ne
me rappellerais pas dans quelles circonstances je suis arrive a Lyon par
la Saone, une grande et belle riviere, qui passe a Lyon et va se joindre
a la Loire. Mon berceau venait on ne sait d'ou; il avait descendu le
fleuve, moi dedans et bien paisiblement endormi, a ce qu'on m'a raconte;
le berceau s'arreta au pied d'un amas de roches, qui forment un ecueil a
l'entree de la ville. Les bonnes gens qui m'avaient sauve me servirent
de parrains, en rapportant de quelle facon ils m'avaient trouve dormant
dans mon berceau: ce sont eux qui me nommerent _des Roches_. Quant au
nom de Jacques, qui devait etre mon nom de bapteme, il etait inscrit
sur le berceau et brode sur mes langes. On m'a dit aussi que le nom de
Desroches se trouvait egalement, sur mon berceau, a la suite du nom
de Jacques. Enfin, depuis lors, on ne m'a jamais appele que Jacques
Desroches...

--Jacques, mon bien-aime Jacques! criait Catherine, folle de bonheur: Je
suis ta soeur! Tu es mon frere!

[Illustration: Mere! voici Tobie! Voici mon frere! Voici votre fils
Jacques!]

Elle prit Jacques dans ses bras et le couvrit de baisers meles de
larmes, et Jacques Desroches partageait, sans y rien comprendre,
l'emotion dont il etait l'objet et la cause. Il ne s'expliquait pas
comment, lui pauvre orphelin abandonne et simple ouvrier apprenti dans
une petite imprimerie de Poitiers, il pouvait etre le frere de cette
noble et belle demoiselle, qu'il ne connaissait que pour avoir ete sauve
et soigne par elle.

Soudain Catherine, dont la joie et l'enthousiasme n'avaient fait que
s'accroitre, trouva la force de le soulever de terre et de l'emporter
entre ses bras jusqu'a la chambre de sa mere, aupres de qui Jules de
Guersens etait encore, sans pouvoir se remettre du coup qui l'avait
frappe dans ses plus cheres illusions.

--Mere! voici Tobie! cria-t-elle, d'un accent imposant et prophetique:
voici mon frere! voici votre fils Jacques!

Madame Neveu, qui n'avait pas ete preparee le moins du monde a cette
resurrec