, se hataient d'accomplir leur tache de bourreaux, et
s'eloignaient aussitot de ce champ de carnage; les fosses etaient a peine
recouvertes; souvent les chiens les venaient fouiller, et l'on voyait les
corbeaux voler dans l'air emportant une affreuse pature.

Plus tard, leurs ossements furent recueillis par une pieuse charite, et on
les montre au voyageur, amonceles sous le monument de marbre qui leur a ete
eleve pres d'Auray, a la _Chartreuse_. Mais ces marbres, ces statues et ces
inscriptions touchent moins que le lieu meme ou ils ont peri: j'ai vu ce
champ qu'on appelle d'un nom sacre, le _Champ des martyrs_, une prairie
longue, verte, entouree de haies; a l'entour, la campagne est solitaire et
silencieuse. Il n'y a la rien d'eux que leur souvenir, et cette inscription
au fronton d'un petit temple: _Hic ceciderunt, la ils sont tombes_! C'est
une catastrophe capitale, le dernier coup qui frappe la noblesse francaise
est le plus terrible, il l'atteint au coeur. Pendant deux ans, la
Revolution l'avait decimee en detail; cette fois, elle frappa de cette arme
que souhaitait un empereur romain pour trancher d'un seul coup des milliers
de tetes. L'ancienne armee, celle qui avait combattu contre le grand
Frederic et avec Washington, l'ancienne marine, qui avait vaincu sous
d'Estaing, d'Estrees et Lamothe-Piquet, disparurent; plusieurs grandes
familles, en perdant leurs fils en un meme jour, furent eteintes. Parmi les
noms inscrits sur le monument de la Chartreuse, se lisent les plus beaux de
notre histoire: La Rochefoucauld, Broglie, Fenelon, Montesquiou, Chevreuse,
d'Aiguillon, Damas, Beaufort, Beaumont, Bellegarde, Lamoignon, un La
Peyrouse, parent du celebre navigateur, Foucault, des anciens intendants de
Bretagne, d'Avaray, Caradec, un frere de Charlotte Corday, plusieurs fils
des plus anciennes familles de Bretagne, Lantivy, Goulaine, Cornullier,
Coetlosquet, Chasteignier, du Bois-Hue, la Landelle, de la famille de
l'ecrivain, la Houssaye, Kergariou, Kermoysan, Langle, dont l'aieul etait
au combat des Trente, Lanoue, descendant de Lanoue-Bras-de-fer, capitaine
de Henri IV, et Brisson, du loyal et courageux president Brisson au temps
de la Ligue, Salvert, Savatte, d'Hervilly, Talhouet, Soulange,
d'Arbouville, de la famille du general qui s'est illustre en Afrique, la
Voltaye, deux Villeneuve, La Roche-Barnaud, frere de celui qui fut sauve,
Largentaye, Lambertrie, Navailles, parent de ce Navailles qui osa noblement
resister