comme s'il se reveillait et se remettait a
jouer jusqu'a ce qu'un nouveau repos laissat retomber le poids de cette
preoccupation sur son coeur.

Et sa pensee etait toujours la meme: ne trouverait-il pas un moyen pour
partir par le train du matin, et parmi ces gens qu'il amusait n'en
decouvrirait-il pas un a qui il pourrait emprunter le prix de son voyage
en Bearn?

Vers minuit, le petit prodige qui ne dansait pas, mais prenait plaisir a
voir danser, s'endormit, et sa mere, l'ayant etendue sur une chaise
longue dans l'atelier d'Anie, voulut relayer Barincq au piano; il eut
alors la liberte d'approcher ceux dont il n'avait pu jusqu'a ce moment
tater que de loin la bourse en meme temps que la bonne volonte.

Malheureusement, il avait toujours ete d'une timidite paralysante pour
demander quoi que ce fut, et les conditions dans lesquelles il devait
risquer sa tentative la rendaient presque impossible pour lui: parmi ces
gens il n'avait pas un ami, et il s'en trouvait meme dont il ignorait le
nom; comment s'adresser a eux, leur expliquer ce qu'il desirait, les
toucher?

A la fin, il se decida pour la femme d'un inventeur de papiers
pharmaceutiques avec laquelle il se croyait en assez bons termes, pour
avoir maintes fois rendu des services au mari a l'_Office
cosmopolitain_: riche maintenant, elle avait connu la misere assez
durement pour que sa fille en fut reduite pendant dix ans a chanter dans
les plus humbles cafes-concerts, et cela, s'imaginait-il, devait la
rendre douce aux miseres des autres; d'ailleurs, qu'etaient cent francs
pour elle!

Decide a risquer son aventure avec elle, il la conduisait dans le
_hall_, et la, pendant qu'elle degustait, a petites gorgees, une tasse
de chocolat, que Barnabe lui avait servie, avec une hesitation qui
etranglait ses paroles, il exposa sa demande.

Mais precisement parce qu'elle connaissait la misere, elle avait acquis
un flair d'une rare subtilite pour deviner au premier mot ce qui devait
tourner a l'emprunt: comment! ce pretendu heritier en etait reduit a
risquer une demande embarrassee quand il pouvait parler haut?
Certainement, il y avait la-dessous quelque chose de louche. A cote de
l'heritier legitime il y a bien souvent le legataire choisi. Il
convenait donc d'etre sur ses gardes.

Il avait a peine parle de son frere qu'elle l'arreta.

--Vraiment, c'etait heroique d'avoir la force de faire danser ses amis
en un pareil moment. Quel courage! quelle volonte! Elle l'ava