enca a se deranger, mais sans qu'il
resultat de ces derangements un etat qui presentat rien de grave, au
moins pour lui, et pour nous. Il eut plusieurs anthrax qui guerirent
naturellement, et pour lesquels il n'appela meme pas le medecin, car
c'etait son systeme, de traiter, comme il le disait, les maladies par le
mepris. Va-t-on s'inquieter pour un clou? Cependant, il etait moins
solide, moins vigoureux, moins actif; un effort le fatiguait; il renonca
a monter a cheval, et bientot apres il renonca meme a sortir en voiture,
se contentant de courtes promenades a pied dans les jardins et dans le
parc. En meme temps son caractere changea, tourna a la melancolie et
s'aigrit; il devint difficile, inquiet, mefiant. J'appelle ton attention
sur ce point parce que nous aurons a y revenir. Un jour, il se plaignit
d'une douleur violente dans la jambe et dut garder le lit. Il fallut
bien appeler le medecin qui diagnostiqua un abces interne qu'on traita
par des cataplasmes, tout simplement. L'abces guerit, et Gaston se
releva, mais il se retablit mal; l'appetit etait perdu, le sommeil
envole. Pourtant, peu a peu, le mieux se produisit, la sante parut
revenir. Mais ce qui ne revint pas, ce fut l'egalite d'humeur.

--Avait-il des causes particulieres de chagrin?

--Je le pense, et meme j'en suis certain, bien qu'il ne m'ait jamais
fait de confidences entieres, pas plus a moi qu'a personne, d'ailleurs.
Il m'honorait de sa confiance pour tout ce qui etait affaires, mais pour
ses sentiments personnels il a toujours ete secret, et en ces derniers
temps plus que jamais; il est vrai qu'un notaire n'est pas un
confesseur. Mais nous reviendrons la-dessus; j'acheve ce qui se rapporte
a la sante et a la mort. Je t'ai dit que l'etat general paraissait
s'ameliorer, avec le printemps il avait repris gout a la promenade, et
chaque jour il sortait, ce qui donnait a esperer que bientot il
reprendrait sa vie d'autrefois; a son age cela n'avait rien
d'invraisemblable. Les choses en etaient la, lorsqu'avant hier
Stanislas, le cocher, se precipite dans ce cabinet et m'annonce que son
maitre vient de se trouver mal; qu'il est decolore, sans mouvement, sans
parole; qu'on ne peut pas le faire revenir. Je cours au chateau. Tout
est inutile. Cependant, j'envoie chercher le medecin, qui ne peut que
constater la mort causee par une embolie; un caillot forme au moment de
la poussee des anthrax ou de la formation des abces de la jambe a ete
entraine dans la circ