--Je suis dedans.

Comme sa fille l'avait secouru, il voulut lui venir en aide:

--Et ce que je desire pour nous ce n'est pas une existence monotone de
proprietaire campagnard qui n'a d'autres distractions que celles qu'on
trouve dans l'engourdissement du bien-etre, sans soucis comme sans
pensees. Quand je disais tout a l'heure qu'on pouvait faire rendre a la
propriete un revenu de dix pour cent au moins, ce n'est pas en se
croisant les bras pendant que les recoltes qu'elle peut produire
poussent au hasard de la routine, c'est en s'occupant d'elle, en lui
donnant ses soins, son intelligence, son temps. Par suite de causes
diverses Gaston laissait aller les choses, et, ses vignes ayant ete
malades, il les avait abandonnees, de sorte qu'une partie des terres
sont en friche et ne rapportent rien.

--Tu veux guerir ces vignes?

--Je veux les arracher et les transformer en prairies. Grace au climat a
la fois humide et chaud, grace aussi a la nature du sol, nous sommes ici
dans le pays de l'herbe, tout aussi bien que dans les cantons les plus
riches de la Normandie. Il n'y a qu'a en tirer parti, organiser en grand
le paturage; faire du beurre qui sera de premiere qualite; et avec le
lait ecreme engraisser des porcs; mes plans sont etudies...

--Nous sommes perdus! s'ecria madame Barincq.

--Pourquoi perdus?

--Parce que tu vas te lancer dans des idees nouvelles qui devoreront
l'heritage de ton frere; certainement je ne veux pas te faire de
reproches, mais je sais par experience comment une fortune fond, si
grasse qu'elle soit, quand elle doit alimenter une invention.

--Il ne s'agit pas d'inventions.

--Je sais ce que c'est: on commence par une depense de vingt francs, on
n'a pas fini a cent mille.

L'arrivee au haut de la cote empecha la discussion de s'engager a fond
et de continuer; sans repondre a sa femme, Barincq commanda au cocher de
mettre la voiture en travers de la route, puis etendant la main avec un
large geste en regardant sa fille:

--Voila les Pyrenees, dit-il; de ce dernier pic a gauche, celui d'Anie,
jusqu'a ces sommets a droite, ceux de la Rhune et des Trois-Couronnes,
c'est le pays basque--le notre.

Elle resta assez longtemps silencieuse, les yeux perdus dans ces
profondeurs vagues, puis les abaissant sur son pere:

--A ne connaitre rien, dit-elle, il y a au moins cet avantage que la
premiere chose grande et belle que je voie est notre pays; je t'assure
que l'impression que j'en emporter