hommage lui refuse la
main.

--Meme s'il s'est fait leguer une fortune dont il frustre la famille?

--Alors je trouverais que M. Barincq n'en a ete que plus crane.

--Ses cousins l'ont blame.

--A cause de la patte blanche.

Et ceux qui connaissaient le ceremonial militaire eurent le plaisir d'en
enseigner les lois a ceux qui les ignoraient; cela fournit un sujet de
conversation jusqu'au moment ou le clerge arriva pour la levee du corps.

--Quelle place allait occuper le capitaine dans le convoi?

Ce fut la question que les curieux se poserent: si la tenue du capitaine
etait une affirmation, cette place pouvait en etre une autre.

Tandis que la famille prenait la tete, le capitaine se mela a la foule,
au hasard, et ce fut dans la foule aussi qu'il se placa a l'eglise, sans
que rien dans son attitude montrat qu'il attachait de l'importance a un
rang plutot qu'a un autre: les parents occupaient dans le choeur le banc
drape de noir qui, depuis de longues annees, appartenait aux
Saint-Christeau, lui restait dans la nef confondu avec les autres
assistants.

Mais, comme il etait au bout d'une travee et faisait face a ce banc,
d'autre part comme son uniforme tranchant sur les vetements noirs tirait
les regards, chaque fois que Barincq levait les yeux, il le trouvait
devant lui, et alors il ne pouvait pas ne pas l'examiner pendant
quelques secondes; sa pensee etait obsedee par le mot de son cousin:
"aucune ressemblance".

Si le capitaine etait moins grand que Gaston, comme lui il etait de
taille bien prise, bien decouplee, elegante, souple; et comme lui aussi
il avait la tete fine, reguliere, avec le nez fin et droit; enfin comme
lui aussi il avait les cheveux noirs; mais, tandis que la barbe de
Gaston etait noire et son teint bistre, la moustache du capitaine etait
blonde et son teint rose; c'etait cela surtout qui formait entre eux la
difference la plus frappante, mais cette difference ne paraissait pas
assez forte pour qu'on put affirmer qu'il n'existait entre eux aucune
ressemblance; assurement il n'etait pas assez pres de Gaston pour qu'on
s'ecriat: "C'est son fils!" mais d'un autre cote il n'en etait pas assez
loin non plus pour qu'on s'ecriat qu'il ne pouvait y avoir aucune
parente entre eux; l'un avait ete un elegant cavalier dans sa jeunesse,
l'autre etait un bel officier; l'un appartenait au type franchement
noir, l'autre melait dans sa personne le noir au blond; voila seulement
ce qui, apres examen, appa