rfaite.

--Alors je continue. Un jour Gaston me chargea de lui dresser un modele
de testament qu'il copierait. Si reserve que je dusse etre avec un
client defiant, qui avait toujours peur qu'on l'amenat a dire ce qu'il
voulait tenir secret, je fus cependant oblige de lui adresser quelques
questions. Il me repondit evasivement en se tenant dans des generalites,
si bien qu'au lieu d'un seul modele je lui en fis quatre ou cinq,
repondant aux divers cas qui, me semblait-il, pouvaient se presenter
pour lui. Quatre jours apres, il m'apporta son testament dans une
enveloppe scellee de cinq cachets et me demanda de le garder.

--Alors, il a fait un testament?

--Il en a fait un a ce moment; mais, il y a un mois, il me l'a repris
pour le modifier, peut-etre meme pour le detruire, et je ne sais pas
s'il en a fait un autre; ce qu'il y a de certain, c'est que je ne suis
depositaire d'aucun, de sorte qu'aujourd'hui tu es le seul heritier
legitime de ton frere; ce qui ne veut pas dire, tu dois le comprendre,
que tu recueilleras cet heritage.

--Je comprends qu'on peut trouver un testament dans les papiers de
Gaston.

--Parfaitement. Cela dit, je remonte a la conviction qui s'est etablie
en moi que Gaston ne reconnaitrait pas le capitaine, le jour meme ou il
m'a demande un modele de testament. Et cette conviction est, il me
semble, basee sur la logique. Tu sais, n'est-ce pas, que l'enfant
naturel reconnu n'a pas sur les biens de son pere les memes droits que
l'enfant legitime? dans l'espece, le capitaine, fils legitime de Gaston,
herite de la totalite de la fortune de son pere, fils naturel reconnu il
n'herite que de la moitie de cette fortune, puisque ce pere laisse un
frere qui est toi. Pour qu'il recueille cette fortune entiere, il faut
qu'elle lui soit leguee par testament, et ce testament n'est possible en
sa faveur que s'il est un etranger et non un enfant naturel reconnu.

--Je ne savais pas cela du tout.

--N'en sois pas surpris; quand la loi s'occupe des enfants naturels,
adulterins ou incestueux, elle est pleine d'obscurite, de lacunes, de
trous ou de traquenards au milieu desquels ceux dont c'est le metier
d'interpreter le Code ont souvent bien du mal a se debrouiller. Donc,
selon moi, ton frere, faisant son testament, renoncait a reconnaitre le
capitaine pour son fils.

--Et la conclusion de ton raisonnement etait que le desir de laisser
toute sa fortune au capitaine le guidait?

--En effet, la logique conduisai