e de la succession paternelle. Comment l'aine
pouvait-il admettre la generosite, quand il etait convaincu que son
cadet avait simplement accompli son devoir?

Lorsqu'au bout de huit jours elle avait quitte le chateau pour rentrer a
Paris, la rupture entre les deux freres etait irreparable.

Les proces se prolongerent pendant dix-huit mois encore, au bout
desquels un arret definitif prononcait la nullite des brevets; mais il
etait trop tard. Barincq, epuise, n'avait plus qu'a abandonner a ses
creanciers le peu qu'il lui restait, et s'il echappait a la mise en
faillite, c'etait grace a la genereuse intervention de Sauval.

Un ami le recueillit par pitie dans la petite maison de l'Abreuvoir, et
le directeur de l'_Office cosmopolitain des inventeurs_, qui avait gagne
tant d'argent avec lui, le prenait comme dessinateur aux appointements
de deux cents francs par mois.

VIII

A six heures du matin le train deposa Barincq a la gare de Puyoo; de la
a Ourteau, il avait deux lieues a faire a travers champs. Autrefois, une
voiture se trouvait toujours a son arrivee, et, par la grande route plus
longue de trois ou quatre kilometres, le conduisait au chateau; mais il
n'avait pas voulu demander cette voiture par une depeche, et l'etat de
sa bourse ne lui permettait pas d'en prendre une a la gare. D'ailleurs,
cette course de deux lieues ne l'effrayait pas plus que le chemin de
traverse qu'il connaissait bien; le temps etait doux, le soleil venait
de se lever dans un ciel serein; apres une nuit passee dans l'immobilite
d'un wagon, ce serait une bonne promenade; sa valise a la main, il se
mit en route d'un pas allegre.

Mais il ne continua pas longtemps cette allure, et sur le pont il
s'arreta pour regarder le Gave, grossi par la premiere fonte des neiges,
rouler entre ses rives verdoyantes ses eaux froides qui fumaient par
places sous les rayons obliques du soleil levant et pour ecouter leur
fracas torrentueux. Il venait de quitter les lilas de son jardin a peine
bourgeonnants et il trouvait les osiers, les saules, les peupliers en
pleine eclosion de feuilles, faisant au Gave une bordure vaporeuse
au-dessus de laquelle s'elevaient les tours croulantes du vieux chateau
de Bellocq. Que cela etait frais, joli, gracieux, et, pour lui,
troublant par l'evocation des souvenirs! Mais ce qui, tout autant que le
bruit des eaux bouillantes, le bleu du ciel, la verdure des arbres,
reveilla instantanement en lui les impressions de ses