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au piano, et, en voyant ses efforts pour se contenir, elle avait eu les
larmes aux yeux. Ce n'etait certainement pas elle qui, comme certaines
personnes, s'etonnerait qu'on put s'amuser en des circonstances si
cruelles.

Ainsi encourage, il avait sans trop de circonlocutions aborde la
question d'argent; alors elle avait montre un vrai chagrin:--Quelle
malechance de n'avoir que quelque menue monnaie dans sa bourse!
Heureusement cela pouvait se reparer; s'il voulait bien venir chez elle
vers midi, elle se serait alors entendue avec son mari, et ils se
feraient un plaisir de mettre a sa disposition toutes les sommes dont
il pouvait avoir besoin; si elle fixait midi, c'est que son mari,
souffrant, ne se levait qu'apres onze heures et demie.

Comme il avait eu soin de dire qu'il partait a neuf heures du matin, la
defaite etait assez claire pour qu'il ne put pas insister; il avait
remercie, et, le chocolat avale, il l'avait ramenee dans le salon, se
demandant a qui, maintenant, s'adresser.

Il tournait et retournait cette question les yeux perdus dans le vague;
quand Barnabe, qui circulait de groupe en groupe son plateau a la main,
lui fit un signe pour le prier de venir dans la cuisine; il le suivit.

L'embarras de Barnabe etait si manifeste, qu'il craignit quelque
accident.

--Qu'est-ce qui vous manque? Avez-vous casse quelque chose?

--La grande carafe, mais ce n'est pas de ca qu'il s'agit.

--Alors?

--Voila la chose: par ce que j'ai entendu, sans ecouter, il paraitrait
que vous etes dans les arias pour votre voyage. Si ce n'est que ca, je
peux mettre demain matin deux cents francs a votre disposition, et avec
plaisir, monsieur Barincq, croyez-le; quand tout le monde sera parti,
j'irai les chercher et vous les apporterai.

Les larmes lui monterent aux yeux; avant qu'il eut domine son emotion,
Barnabe s'etait sauve son plateau a la main.

Quand il reprit sa place au piano, ceux des invites qui s'etaient
etonnes qu'il put si bien les faire danser se dirent que, decidement, la
joie d'heriter etait scandaleuse: on pleure son frere, que diable! ou
tout au moins les convenances exigent qu'on ne se rejouisse pas
publiquement de sa mort.

Maintenant il n'avait plus qu'un souci: faire sa valise a temps pour ne
pas manquer le train de neuf heures, car il ne pouvait pas compter sur
sa femme qui, morte de fatigue quand les derniers danseurs partiraient
au soleil levant, n'aurait plus de forces que pour se met