r, mais par cela meme a le juger.

Dans quelle aventure nouvelle voulait-il s'embarquer?

Il repondit au regard inquiet qu'elle attachait sur lui.

--Ton oncle, dit-il, s'etait peu a peu desinteresse de cette terre pour
toutes sortes de raisons: maladies des vignes, exigences des ouvriers
ensuite, voleries des colons aussi, de sorte que dans l'etat d'abandon
ou il la laissait, apres l'avoir entierement reprise entre ses mains,
elle ne lui rapportait pas deux pour cent, et encore n'etait-ce que dans
les tres bonnes annees. Vous seriez les premieres, ta mere et toi, a me
blamer, si je continuais de pareils errements.

--T'ai-je jamais blame?

--Je sais que tu es une trop bonne fille pour cela; mais enfin, il n'en
est pas moins vrai que vous seriez en droit de trouver mauvaise la
continuation d'une pareille exploitation.

--Tu veux arracher les vignes malades?

--Je veux transformer en prairies artificielles toutes les terres
propres a donner de bonnes recoltes d'herbe. Le foin qui, il y a
quelques annees, se vendait vingt-cinq sous les cinquante kilos, se vend
aujourd'hui cinq francs, et avec le haut prix qu'a atteint la
main-d'oeuvre pour le travail de la vigne et du mais, alors que les
ouvriers exigent par jour deux francs de salaire, une livre de pain, et
trois litres de vin, il est certain qu'il y a tout avantage a produire,
au lieu de vin mediocre, de l'herbe excellente; ce que je veux obtenir,
non pour vendre mon foin, mais pour nourrir mes vaches, faire du beurre
et engraisser des porcs avec le lait doux ecreme.

De nouveau il vit le regard inquiet qu'il avait deja remarque se fixer
sur lui.

--Decidement, dit-il, il faut que je t'explique mon plan en detail, sans
quoi tu vas t'imaginer que l'heritage de ton oncle pourrait bien se
trouver compromis. Allons jusqu'a ce petit promontoire qui domine le
cours du Gave; la tu comprendras mieux mes explications.

Ils ne tarderent pas a arriver a ce mouvement de terrain qui coupait la
prairie et la rattachait par une pente douce aux collines.

--Tu remarqueras, dit-il, que cette eminence se trouve a l'abri des
inondations les plus furieuses du Gave, et qu'un canal de derivation qui
la longe a sa base produit ici une chute d'eau autrefois utilisee,
maintenant abandonnee depuis longtemps deja, mais qui peut etre
facilement remise en etat. Cela observe, je reprends mon explication. Je
t'ai dit que je commencais par arracher toutes les vignes qui ne
produisent plus