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chez qui elle allait ni fortune, ni position, rien qu'un salon dans lequel on dansat, elle avait assez facilement reussi dans la premiere partie de sa tache; mais la seconde, celle qui consistait a faire escalader les hauteurs de Montmartre a des gens qui n'avaient pas de voitures, et qui pour la plupart meme n'usaient des fiacres qu'avec une certaine reserve, avait ete plus dure. Cependant elle etait arrivee a ses fins en se contentant de deux soirees par an, fixees a une epoque ou l'on avait chance de ne pas rester en detresse sur les pentes de Montmartre, c'est-a-dire en avril et en mai, quand les nuits sont plus clementes, les rues praticables, et alors que le jardin fleuri de la maisonnette donnait a celle-ci un agrement qui rachetait sa pauvrete. L'annee precedente quelques personnes de l'espece de celles qui ne connaissent pas d'obstacles quand au bout elles doivent trouver une distraction, avaient risque l'escalade, aussi esperait-elle bien que cette annee, pour sa premiere soiree, ses invites seraient plus nombreux encore, et que parmi eux se rencontrerait, un mari pour Anie. III Sous le ciel d'un bleu sombre les trois fenetres du rez-de-chaussee jetaient des lueurs violentes qui se perdaient au milieu des lilas et le long de l'allee dans l'air tranquille du soir, des lanternes de papier suspendues aux branches illuminaient le chemin depuis la loge du concierge jusqu'a la maison, eclairant de leur lumiere orangee les fleurs printanieres qui commencaient a s'ouvrir dans les plates-bandes. Pendant de longues annees on etait entre directement dans la salle a manger par une porte vitree s'ouvrant sur le jardin, mais quand madame Barincq avait organise ses soirees il lui avait fallu un vestibule qu'elle avait trouve dans la cuisine devenue un _hall_, comme elle voulait qu'on dit en insistant sur la prononciation "hole". Et, pour que cette transformation fut complete, le hall avait ete meuble d'ustensiles plus decoratifs peut-etre qu'utiles, mais qui lui donnaient un caractere: dans la haute cheminee remplacant l'ancien fourneau, un grand coquemar a biberon avec des armoiries quelconques sur son couvercle; et aux murs des panoplies d'armes de theatre ou d'objets bizarres que les grands magasins vendent aux amateurs atteints du mal d'exotisme. Quand Barincq entra dans le hall dont la porte etait grande ouverte, un feu de fagots venait d'etre allume sous le coquemar; peut-etre n'etait-il pas tres in
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