mon oncle
Saint-Christeau, qui ne ferait rien pour nous, n'est-ce pas?

--Helas!

--Alors comprends-tu que l'idee de mariage me soit entree dans la tete?

--Tu as un outil dans les mains, au moins.

--Mais non, je n'en ai pas, puisque je n'ai pas de metier. Du talent, un
tout petit, tout petit talent, peut-etre. Et encore cela n'est pas
prouve. Ce qui l'est, c'est que je fais difficilement des choses faciles
quand, pour gagner notre vie, ce serait precisement le contraire que je
devrais faire. Donc il me faut un mari, et, si je peux esperer en
trouver un, ne pas laisser passer l'age ou j'ai encore de la fraicheur
et de la jeunesse. Voila pourquoi je suis pressee; pour cela et non pour
autre chose, car tu dois bien penser que je ne suis pas assez folle pour
m'imaginer que ce mari va me donner une existence large, facile,
mondaine, qui realise des reves que j'ai pu faire autrefois, mais qui
maintenant sont envoles. Ce que je lui demande a ce mari, c'est d'etre
simplement l'appui dont je te parlais tout a l'heure, et de m'empecher
de tomber dans la misere noire dont j'ai une peur horrible, ou de rouler
dans les aventures de Berthe et d'Amelie Touchard dont j'ai plus
grand'peur encore. La vie que cela nous donnera sera ce qu'elle sera, et
je m'en contenterai; il m'aidera, je l'aiderai; il travaillera, je
travaillerai, et comme, revenue de mes hautes esperances, j'aurai le
droit d'abandonner le grand art pour le metier, je pourrai gagner
quelque argent qui sera utile dans notre menage. Ce mari est-il
introuvable? J'imagine que non.

--As-tu quelqu'un en vue?

--Dix, vingt, ceux que je connais, et surtout ceux que je ne connais
pas, mais sans rien de precis, bien entendu. Juliette doit amener des
amis de son frere et ceux-ci des camarades de bureau. Employes des
finances, employes de la Ville, c'est en eux que j'espere; plusieurs qui
ecrivent dans les journaux se feront une position plus tard; pour le
moment leurs ambitions sont modestes et dans le nombre il peut s'en
rencontrer, je ne dis pas beaucoup, mais un me suffit, qui comprenne
qu'une femme intelligente sans le sou est quelquefois moins chere pour
un mari qu'une autre qui aurait des gouts et des besoins en rapport avec
sa dot. Si je trouve celui-la, s'il ne me repugne pas trop, s'il
apprecie a sa juste valeur ma robe en papier... si... si... mon mariage
est fait: tu vois donc qu'avec toutes ces conditions il ne l'est pas
encore.

Tout cela avait ete dit avec