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a nombreux; cependant on n'avait pas encore besoin que le pere s'assit au piano, car la danse devait etre precedee de quelques morceaux de musique, d'un monologue et d'une scene a deux personnages, qui formaient un programme complet: 1 deg. une petite fille de sept ans, qu'on tenait a faire accepter comme prodige, executerait l'_Adieu_ de Dussek; 2 deg. un eleve d'un eleve du Conservatoire, chez qui la vocation dramatique s'etait revelee irresistible a l'age de cinquante-trois ans, dirait, en s'abritant sous un parapluie, un monologue qui, a ce qu'il racontait lui meme, etait d'un comique irresistible; 3 deg. enfin un professeur de declamation, dont les cartes de visite portaient pour qualites: "neveu de M. Michalon, membre de l'Academie des sciences", jouerait avec deux de ses eleves le _Caveau perdu des Burgraves_, non pas que cette scene fut bien en situation dans un salon, mais parce que le neveu du membre de l'Academie des sciences aimait a representer les grands de ce monde. Madame Barincq, ayant apercu son mari, vint a lui vivement, et en quelques mots rapides le pressa de remplir ses devoirs de maitre de maison: qu'avait-il fait depuis si longtemps? a quoi pensait-il? allait-il lui laisser la charge et le souci de toutes choses? Il obeit, et alla de groupe en groupe, serrant la main aux nouveaux arrives, et leur adressant quelques mots de remerciements. Comme il s'efforcait de mettre un masque sur son visage et de ne montrer a tous que des yeux souriants, il crut remarquer qu'on lui repondait avec une sympathie dont la chaleur le surprit. C'est que deja madame Barincq avait parle du grand chagrin qui les menacait, et que chacun s'etait repete son recit arrange pour la circonstance: son beau-frere venait d'etre frappe d'une attaque d'apoplexie dans son chateau d'Ourteau en Bearn, et la depeche qu'ils avaient recue quelques minutes auparavant les laissait dans l'angoisse puisqu'ils ne sauraient que le lendemain matin ce qu'il etait advenu de cette attaque; a la verite M. Barincq etait le seul heritier legitime de son frere qui n'avait jamais ete marie; mais cent mille francs de rente a recueillir n'etaient pas une consideration capable d'attenuer son chagrin; il faudrait donc l'excuser s'il montrait un visage inquiet et ne pas paraitre s'en apercevoir Il aimait tendrement son aine. Ces quelques mots avaient couru de bouche en bouche et l'on ne parlait que de la chance d'Anie: --Cent mille francs de rente.
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