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mme celui de la mer, et dans ses fumees, de quelque cote que les apporte le vent, on sent passer son souffle et son odeur. Dans un de ces jardins s'elevent un long corps de batiment divise en une vingtaine de logements, puis tout autour sur ses pentes accidentees quelques maisonnettes d'une simplicite d'architecture qui n'a de comparable que celles qu'on voit dans les boites de jouets de bois pour les enfants: un cube allonge perce de trois fenetres au rez-de-chaussee, au premier etage, un toit en tuiles, et c'est tout. Des bosquets de lilas les separent les unes des autres en laissant entre elles quelques plates-bandes, et un chemin recouvert de berceaux de vigne les dessert suivant les mouvements du terrain; chacune a son jardinet; toutes jouissent d'un merveilleux panorama,--leur seul agrement; celui qui determine des gens aux jarrets solides et aux poumons vigoureux a gravir chaque jour cette colline, sur laquelle ils sont plus isoles de Paris que s'ils habitaient Rouen ou Orleans. Une de ces maisonnettes etait celle de la famille Barincq, mais les charmes de la vue n'etaient pour rien dans le choix que leur avaient impose les duretes de la vie. Ruines, expropries, ils se trouvaient sans ressources, lorsqu'un ami que leur misere n'avait pas eloigne d'eux avait offert la gerance de cette propriete a Barincq, avec le logement dans l'une de ces maisonnettes pour tout traitement; et telle etait leur detresse qu'ils avaient accepte; au moins c'etait un toit sur la tete; et, avec quelques meubles sauves du naufrage, ils s'etaient installes la, en attendant, pour quelques semaines, quelques mois. Semaines et mois s'etaient changes en annees, et depuis plus de quinze ans ils habitaient la rue de l'Abreuvoir, sans savoir maintenant s'ils la quitteraient jamais. Et cependant, a mesure que le temps s'ecoulait, les inconvenients de cet isolement se faisaient sentir chaque jour plus durement, sinon pour le pere qu'une longue course n'effrayait pas, au moins pour la fille. Quand elle n'etait qu'une enfant, peu importait qu'ils fussent isoles de Paris; elle avait les jardins pour courir et pour jouer, travailler a la terre, becher, ratisser, faire de l'exercice en plein air, avec un horizon sans bornes devant elle qui lui ouvrait les yeux et l'esprit, tandis que sa mere la surveillait en revant un avenir de justes compensations que la fortune ne pouvait pas ne pas leur accorder. Le soir, son pere, revenu du bureau, la fais
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