ie Ehegatten wuerden sich
naehern, da nun Arthur materiell von Seiner Frau abhaengig werden wuerde.

"Du wirst ihr doch dasselbe geben, wie ihnen beiden vorher?" schloss Frau
Knoop ihre Rede.

Bevor Herr Knoop antworten konnte, sagte Margarete:

"Ich fuerchte, liebe Eltern, dass die Dinge einen ganz anderen Verlauf
nehmen werden, als ihr voraussetzt.

"Ich stehe unter dem Eindruck, dass Arthur deshalb so entschieden hat,
weil er so die beste Gelegenheit findet, sich seiner Frau wieder zu
entledigen--"

Herr und Frau Knoop sahen ebenso ueberrascht wie erschrocken empor. Wenn
sie sich auch nicht verhehlten, dass die Ehe drunten im Nebenhause keine
glueckliche sei, so war ihnen doch der Gedanke nie gekommen.

"Wie, das meinst du?" fiel Frau Knoop, die ihrer Tochter richtigem
Instinkt ausserordentlich vertraute, hoechst beunruhigt ein. "Das waere ja
schrecklich! Hat Arthur in diesem Sinn jemals mit dir gesprochen?

"Du lieber Himmel," beendete sie seufzend ihre Rede. "Wenn das nun auch
noch kaeme, wenn das das Ende waere--"

Margarete ueberlegte, ob sie noch mehr verraten, ob sie ihren Eltern
mitteilen sollte, wie sich Ileisa bereits geaeussert hatte!

Aber sie schwieg. Sie wusste, dass sie, wenn sie jetzt redete, damit
Ileisas Zukunft gefaehrden koenne. Sie wuerden jetzt Ileisa die Schuld
beimessen. Noch waren ihnen, trotz allem Geschehenen, die Augen nicht
weit genug geoeffnet. Natuerlich! Dem Sohne konnte man es zur Not
nachsehen, wenn er sich fuer andere Frauen interessierte, sein eigenes
Weib vernachlaessigte, oder gar die Treue brach. Aber sie--sie durfte
kein anderes Gefuehl, als das des Enttaeuschungsschmerzes in sich
aufkommen lassen!

Das waren die landlaeufigen Anschauungen der Menschen, und auch die ihrer
Eltern.

Margarete musste, um Gutes fuer Ileisa zu erwirken, nachweisen, dass alle
Schuld Arthur zufalle, der in ihren Augen auch ganz allein der Schuldige
war.

"Es ist so, glaubt es mir! Er will wieder frei sein! Und dass Ileisa sich
nicht die Augen ausweinen wird, dessen bin ich gewiss! Ist das eine Ehe!
Wie geht er mit ihr um! Wann ist er einmal abends zu Haus'? Und wenn er
mit ihr zusammen ist, spricht er entweder gar nicht, oder redet mit ihr
wie mit irgend jemandem, mit dem ihn der Zufall in Beruehrung gebracht
hat."

"Na, dass Ileisa auf ihn haette mehr einwirken, dass sie sich auch ihrer
Pflichten besser haette erinnern koennen, ist sicher," fiel ganz nach
Margaretes Erwartung ihr ihre