res en fonds ce jour-la, Raoul offrit a ses hommes un plantureux
dejeuner a la Caboche verte. Tout en fumant un bon cigare, on prit
un bon cafe et un bon pousse-cafe, suivi lui-meme de quelques
autres bons pousse-cafe, et on etait tres rouge quand on songea a
se faire livrer la piece en question.

-- Ne nous mettons pas en retard, remarqua Raoul.

Je crois avoir observe plus haut qu'il faisait une jolie journee;
or une jolie journee ne va pas sans un peu de chaleur, et la
chaleur est bien connue pour donner soif a la troupe en general,
et particulierement a l'artillerie, qui est une arme d'elite.

Heureusement, la Providence, qui veille a tout, a saupoudre les
bords de la Seine d'un nombre appreciable de joyeux mastroquets,
humecteurs jamais las des gosiers desseches.

Raoul et ses hommes absorberent des flots de ce petit argenteuil
qui vous evoque bien mieux l'idee du saphir que du rubis, et qui
vous entre dans l'estomac comme un tire-bouchon.

On arrivait aux fortifications.

-- Pas de blagues, maintenant! commande Montcocasse plein de
dignite, nous voila en ville.

Et les artilleurs, subitement envahis par le sentiment du devoir,
s'appliquerent a prendre des attitudes decoratives, en rapport
avec la mission qu'ils accomplissaient.

Le canon lui-meme, une bonne piece de Bange de 90, sembla
redoubler de gravite.

A la hauteur du pont Royal, Raoul se souvint qu'il avait tout
pres, dans le faubourg Saint-germain, une brave tante qu'il avait
desolee par ses jeunes debordements.

-- C'est le moment, se dit-il, de lui montrer que je suis arrive a
quelque chose.

Au grand galop, avec l'epouvantable tumulte de bronze sur les
paves de la rue de l'Universite, on arriva devant le vieil hotel
de la douairiere de Montcocasse.

Tout le monde etait aux fenetres, la douairiere comme les autres.

Raoul fit caracoler son cheval, mit le sabre au clair, et,
saisissant son kepi comme il eut fait de quelque feutre empanache,
il salua sa tante ahurie -- tels les preux, sans ancetres -- et
disparut, lui, ses hommes et son canon, comme en reve.

La petite troupe, toujours au galop, enfila la rue de Vaugirard,
et l'on se trouva bientot a l'Odeon.

Justement, il y avait un encombrement. Un omnibus Pantheon --
Place Courcelles jonchait le sol, un essieu brise.

Toutes les petites femmes de la Brasserie Medicis etaient sur la
porte, ravies de l'accident.

Raoul, qui avait ete l'un de leurs meilleurs clients, fut reconnu
to