nt.

Ce qu'elle chantait, c'etait une simple et vieille melodie
americaine, comme il en est de si exquises.

Bientot la chanson prit fin et une voix d'homme se fit entendre.

-- Bravo! Miss Ellen, vous chantez a ravir, et vous m'avez cause
le plus vif plaisir... Et vous, maitre Sem, n'allez-vous pas nous
dire une chanson de votre pays?

Une grosse voix enrouee repondit en patois negro-americain:

-- Si ca peut vous faire plaisir, monsieur George.

Et le vieux negre (car, evidemment, c'etait un vieux negre)
entonna une burlesque chanson dont il accompagnait le refrain en
dansant la gigue, a la grande joie d'une petite fille qui jetait
de percants eclats de rire.

-- A votre tour, Doddy, fit l'homme, dites-nous une de ces belles
fables que vous dites si bien.

Et la petite Doddy recita une belle fable sur un rythme si
precipite, que je ne pus en saisir que de vagues bribes.

-- C'est tres joli, reprit l'homme; comme vous avez ete bien
gentille, je vais vous jouer un petit air de guitare, apres quoi
nous ferons tous un beau dodo.

L'homme me charma avec sa guitare.

A mon gre, il s'arreta trop tot, et la chambre voisine tomba dans
le silence le plus absolu.

-- Comment, me disais-je, stupefait, ils vont passer la nuit tous
les quatre dans cette petite chambre?

Et je cherchais a me figurer leur installation.

Miss Ellen couche avec George.

On a improvise un lit a la petite Doddy, et Sem s'est etendu sur
le parquet. (Les vieux negres en ont vu bien d'autres!)

Ellen! quelle jolie voix, tout de meme!

Et je m'endormis, la tete pleine d'Ellen.

Le lendemain, je fus reveille par un bruit endiable. C'etait
maitre Sem qui se degourdissait les jambes en executant une gigue
nationale.

Ce divertissement fut suivi d'une petite chanson de Doddy, d'une
adorable romance de miss Ellen, et d'un solo de piston
veritablement magistral.

Tout a coup, une voix monta de la cour.

-- Eh bien! George; etes-vous pret? Je vous attends.

-- Voila, voila, je brosse mon chapeau et je suis a vous.

Effectivement, la minute d'apres, George sortait.

Je l'examinai par l'entrebaillement de ma porte.

C'etait un grand garcon, rase de pres, convenablement vetu, un
gentleman tout a fait.

Dans la chambre, tout s'etait tu.

J'avais beau preter l'oreille, je n'entendais rien.

Ils se sont rendormis, pensai-je.

Pourtant, ce diable de Sem semblait bien eveille.

Quels droles de gens!

Il etait neuf heures, a peu pr