s'appelle Marie, comme vous et moi)
represente un singulier melange de candeur et de vice, d'ignorance
et de machiavelisme.

Ingenue comme un ver et roublarde comme une pelote de ficelle.

Avec ca, tres donnante, mais mettant dans ses presents une
delicatesse bien a elle.

-- Comment! tu n'as pas de montre? me dit-elle un jour, donne-moi
trente francs, je vais t'en acheter une a un petit horloger que je
connais.

Et, le lendemain, elle m'apportait un superbe chronometre en un
metal qui me parut de l'or, avec une chaine lourde comme le cable
transatlantique.

-- Et tu as paye ca...

-- Vingt-huit francs, mon cheri.

-- Vingt-huit francs!

-- Mais oui, mon ami; c'est un petit horloger en chambre... Tu
comprends, il n'a pas tant de frais que dans les grands magasins,
alors...

-- C'est egal, ca n'est vraiment pas cher.

Elle tint a me remettre les deux francs qui me revenaient.

A quelques jours de la, entierement denue de ressources, je
portai, rue de Buffault (la maison ou il y a un drapeau si sale),
ma montre, dans l'espoir de toucher dessus quelque chose comme
cent sous.

L'homme soupesa l'objet et me demanda timidement si j'aurais assez
avec trois cents francs.

Sans qu'un muscle de ma physionomie tressaillit, j'acquiescai.

Mais, le soir, je ne pus me defendre de gronder doucement Marie de
sa folie.

Un autre jour, elle arriva tout essoufflee, me sauta au cou,
m'embrassa a tour de bras, en disant:

-- Regarde par la fenetre le beau petit cadeau que j'apporte a mon
ami.

Dans la rue, des hommes descendaient d'un camion un palmier qui me
parut demesure.

-- Hein! fit-elle, je suis sure qu'il y a longtemps que tu revais
d'avoir un palmier chez toi.

Je ne m'etais pas trompe: ce palmier, y compris la caisse, ne
mesurait pas moins de 4, 20 m, alors que mon plafond n'etait
eloigne du plancher que de 3, 15 m.

-- Et puis, tu sais, ajouta-t-elle, je considere ce palmier comme
le symbole de ton amour. Tant qu'il sera vert, tu m'aimeras. Si
les feuilles jaunissent, C'est que tu me tromperas.

-- Mais pourtant...

-- Il n'y a pas de pourtant!

Rien n'etait plus etrange que ce pauvre palmier, force, pour tenir
dans mon appartement, de garder une attitude oblique. On aurait pu
croire a quelque simoun courbant eternellement ce pauvre vegetal.

Un jour, rentrant a Paris apres une absence de quelques semaines,
je passai a la boulangerie avant de monter chez moi. Marie etait
seule.

-- Va chez