e le mot, tira de sa poche une petite boite
contenant des petits cochons infiniment plus minuscules que ceux
de la veille.

Ils avaient tous passe leur matinee a cet exercice, dans leurs
bureaux respectifs.

Jouard promit d'apporter, le soir meme, un cochon qui serait le
dernier mot du cochon microscopique.

Il l'apporta, mais Vallee aussi en apporta un, et celui de Vallee
etait encore plus petit que celui de Jouard, et mieux conforme.

Ce succes encouragea les jeunes gens, dont la seule occupation
desormais fut de petrir des petits cochons, a n'importe quelle
heure de la journee, a table, au cafe, et surtout au bureau. Les
services publics en souffrirent cruellement, et des contribuables
se plaignirent au gouvernement ou firent passer des notes dans La
Lanterne et Le Petit Parisien.

Des changements, des disgraces, des revocations emaillerent
L'Officiel.

Peine perdue! La delphacomanie ne lache pas si aisement sa proie.

Le pis de la situation, c'est que le mal s'etait repandu en ville.
De jeunes commis de boutiques, des negociants, M. Fourquemin lui-
meme, le patron du Cafe du Marche, furent atteints par l'epidemie.
Tout Andouilly petrissait des cochons dont le poids moyen etait
arrive a ne pas depasser un milligramme.

Le commerce choma, periclita l'industrie, stagna l'administration!

Sans l'energie du prefet, c'en etait fait d'Andouilly.

Mais le prefet, qui se trouvait alors etre M. Rivaud, actuellement
prefet du Rhone, prit des mesures frisant la sauvagerie.

Andouilly est sauve, mais combien faudra-t-il de temps pour que
cette petite cite, jadis si florissante, retrouve sa situation
prospere et sa riante quietude?

CRUELLE ENIGME

Chaque soir, quand j'ai manque le dernier train pour Maisons-
Laffitte (et Dieu sait si cette aventure m'arrive plus souvent
qu'a mon tour), je vais dormir en un pied-a-terre que j'ai a
Paris.

C'est un logis humble, paisible, honnete, comme le logis du petit
garcon auquel Napoleon III, alors simple president de la
Republique, avait loge trois balles dans la tete pour monter sur
le trone.

Seulement, il n'y a pas de rameau benit sur un portrait, et pas de
vieille grand-mere qui pleure.

Heureusement!

Mon pied-a-terre, j'aime mieux vous le dire tout de suite, est une
simple chambre portant le numero 80 et sise en l'hotel des Trois
Hemispheres, rue des Victimes.

Tres propre et parfaitement tenu, cet etablissement se recommande
aux personnes seules, aux fa