nce. Physiquement, il ressemblait a
madame d'Epinay qui, de l'aveu unanime des contemporains et d'apres son
propre temoignage, fut laide. Au surplus, George Sand nous a trace le
portrait de l'archeveque: "Il n'avait pas plus d'expression qu'une
grenouille qui digere. Il etait, avec cela, ridiculement gras, gourmand ou
plutot goinfre, car la gourmandise exige un certain discernement qu'il
n'avait pas; tres vif, tres rond de manieres, insupportablement gai,
quelque chagrin qu'on eut autour de lui; intolerant en paroles, debonnaire
en actions; grand diseur de calembours et de calembredaines monacales;
vaniteux comme une femme de ses toilettes d'apparat, de son rang et de ses
privileges; cynique dans son besoin de bien-etre; bruyant, colere, evapore,
bonasse, ayant toujours faim ou soif, ou envie de sommeiller, ou envie de
rire pour se desennuyer, enfin le chretien le plus sincere a coup sur,
mais le plus impropre au proselytisme que l'on puisse imaginer."

C'est ce prelat qui, en arrivant a Nohant, devait surmonter la resistance
voltairienne de madame Dupin. Il lui fit une grotesque homelie debutant
par cet exorde: "Chere maman, je ne vous ai pas prise en traitre et n'irai
pas par quatre chemins. Je veux sauver votre ame." Il continuait en la
priant d'etre bien gentille et bien complaisante pour son gros enfant,
refusait de discuter avec elle et ses beaux esprits relies en veau, et
terminait ainsi sa fantaisiste allocution: "Il ne s'agit pas de ca; il
s'agit de me donner une grande marque d'amitie, et me voila tout pret a
vous la demander a genoux. Seulement, comme mon ventre me generait fort,
voila votre petite qui va s'y mettre a ma place." Avec de tels arguments,
renforces par les regards suppliants d'Aurore, il eut cause gagnee.
"Allons, s'ecria-t-il en se frottant les mains et en se frappant sur la
bedaine, voila qui est enleve! Il faut battre le fer pendant qu'il est
chaud. Demain matin, votre vieux cure viendra vous confesser et vous
administrer. Ce sera une affaire faite, et demain soir vous n'y penserez
plus." Il passa le reste de la journee a rire, a jouer avec les chiens en
leur disant qu'ils pouvaient bien regarder un eveque. Et il taquinait
Aurore, lui reprochait d'avoir failli tout faire manquer et les mettre
dans de beaux draps. Elle etait stupefaite de ce langage, de cette
familiarite, de cette facon, ecrit-elle, de _fourrer_ les sacrements. Par
bonheur le cure eut un peu plus de tact que le prelat. Devant Au