uffert comme moi, et
qu'il avait triomphe de sa sensibilite anterieure. Je ne sais pas encore
si je me suis trompee, si cet homme est fort par sa grandeur ou par sa
pauvrete."

Apres bien des digressions, elle poursuit sa confession en ces termes:
"Enfin je me conduisis a trente ans, comme une fille de quinze ne l'eut
pas fait... L'experience manqua completement. Je pleurai de souffrance,
de degout, de decouragement. Au lieu de trouver une affection capable de
me plaindre et de me dedommager, je ne trouvai qu'une raillerie amere et
frivole. Si Prosper Merimee m'avait comprise, il m'eut peut-etre aimee, et
s'il m'eut aimee, il m'eut soumise, et si j'avais pu me soumettre a un
homme, je serais sauvee, car la liberte me ronge et me tue. Mais il ne me
connut pas assez, et au lieu de lui en donner le temps, je me decourageai
tout de suite."

Et voici la conclusion du melancolique episode: "Apres cette _anerie_,
je fus plus consternee que jamais, et vous m'avez vue en humeur de suicide
tres reelle."

De l'aventure et de la lettre ou elle est resumee avec toute la sincerite
d'un _mea culpa_, il sied de retenir cette phrase decisive: "Je ne me
convainquis pas assez d'une chose, c'est que j'etais absolument et
completement Lelia." Elle l'ecrit un mois avant la publication du roman,
mais deja elle en avait lu les principaux passages a Sainte-Beuve qui, au
lendemain de la lecture, le 10 mars 1833, lui adressait ses felicitations
et ses remerciements enthousiastes. Ce morceau d'intime critique
litteraire a ete publie par M. de Spoelberch de Lovenjoul, dans la
_Veritable Histoire de "Elle et Lui_." C'est la consecration du talent ou
plutot du genie de George Sand par le juge le plus avise:

"Madame, je ne veux pas tarder a vous dire combien la soiree d'hier et ce
que j'y ai entendu m'a deja fait penser depuis, et combien _Lelia_ m'a
continue et pousse plus loin encore dans mon admiration serieuse et mon
amitie sentie pour vous... Ce sera votre livre de philosophie, votre vue
generale sur le monde et la vie. Tous vos romans suivants en seront
eclaires d'en haut et y gagneront une autorite grave qui ne leur serait
venue que plus lentement... Je ne vous dirai jamais assez combien j'ai ete
saisi de tant de fermete, de suite et d'abondance, a travers des regions
si generales, si profondes, si habitees a chaque pas par l'effroi et le
vertige. Etre femme, avoir moins de trente ans, et qu'il n'y paraisse en
rien au dehors quand on a son