style, sa doctrine sociale, sa conception romanesque. C'est
_Indiana_ qu'elle compose durant l'hiver de 1831-1832. _Valentine_ va
suivre, puis _Lelia_: toute une serie d'oeuvres spontanees et hardies,
revelatrices d'un art nouveau et d'une pensee qui se libere.

CHAPITRE VII

LE ROMAN FEMINISTE: _INDIANA_ ET _VALENTINE_

Si, dans un bagage aussi complexe que celui de George Sand, toute
classification n'est pas fatalement artificielle et etroite, il semble
qu'on puisse diviser ses romans en quatre periodes ou categories: le roman
feministe, le roman socialiste, le roman champetre, et, durant les
dernieres annees, le roman purement sentimental et romanesque. Sa premiere
maniere est une revendication eclatante des droits de la femme. Dans la
douzieme des _Lettres d'un Voyageur_, elle discute le reproche, qui lui
est adresse par Desire Nisard, d'avoir voulu rehabiliter l'egoisme des
sens, d'avoir fait la metaphysique de la matiere et poursuivi un but
antisocial. Elle oppose une denegation formelle: "Vous dites, monsieur,
que la haine du mariage est le but de tous mes livres. Permettez-moi d'en
excepter quatre ou cinq, entre autres _Lelia_, que vous mettez au nombre
de mes plaidoyers contre l'institution sociale, et ou je ne sache pas
qu'il en soit dit un mot... _Indiana_ ne m'a pas semble non plus, lorsque
je l'ecrivais, pouvoir etre une apologie de l'adultere. Je crois que dans
ce roman (ou il n'y a pas d'adultere commis, s'il m'en souvient bien),
_l'amant (ce roi de mes livres)_, comme vous l'appelez spirituellement a
un pire role que le mari. _Le Secretaire intime_ a pour sujet (si je ne me
trompe pas absolument sur mes intentions) les douceurs de la fidelite
conjugale. _Andre_ n'est ni _contre_ le mariage, ni _pour_ l'amour
adultere, _Simon_ se termine par l'hymenee, ni plus ni moins qu'un conte
de Perrault ou de madame d'Aulnoy; et enfin dans _Valentine_, dont le
denoument n'est ni neuf ni habile, j'en conviens, la vieille fatalite
intervient pour empecher la femme adultere de jouir, par un second mariage,
d'un bonheur qu'elle n'a pas su attendre." Mais la critique de Desire
Nisard va plus loin et revet un caractere de grief personnel: "Il serait
peut-etre, ecrivait-il, plus heroique a qui n'a pas eu le bon lot, de ne
pas scandaliser le monde avec son malheur en faisant d'un cas prive une
question sociale." Pour completer cet argument _ad hominem_--ou plutot _ad
feminam_--Nisard ajoute: "La ruine des maris, ou