r rayon de soleil pale qui les convie, ouvrent leurs
calices d'azur sous la mousse dessechee. Mais vous, vous ne songiez point
a tout cela; ni les fleurs, ni les forets, ni le torrent, n'appelaient vos
regards. Nul objet sur la terre n'eveillait vos sensations, vous etiez
toute au ciel. Et quand je vous montrai le spectacle enchante qui
s'etendait sous nos pieds, vous me dites, en elevant la main vers la voute
etheree: "_Regardez cela!_" O Lelia! vous soupiriez apres votre patrie,
n'est-ce pas? vous demandiez a Dieu pourquoi il vous oubliait si longtemps
parmi nous, pourquoi il ne vous rendait pas vos ailes blanches pour monter
a lui?"

Trenmor, l'ex-forcat devenu presque prophete, est a l'unisson de la
tenebreuse Lelia. Il inquiete, il effraie Stenio, qui interroge sa
decevante amie: "Quel est donc cet homme pale que je vois maintenant
apparaitre comme une vision sinistre dans tous les lieux ou vous etes?...
Quand il m'approche, j'ai froid; si son vetement effleure le mien,
j'eprouve comme une commotion electrique." Et il ajoute: "Avec lui, vous
n'etes jamais gaie. Voyez si j'ai sujet d'etre jaloux!"

Quelle est l'origine de cet homme? Lelia l'apprend a Stenio. Il avait des
tresors gagnes par l'abjection de ses parents; son pere avait ete le
favori d'une reine galante, sa mere etait la servante de sa rivale. Et il
en rougissait. Jugez a quel point! "Ses larmes tombaient au fond de sa
coupe dans un festin, comme une pluie d'orage dans un jour brulant." De
son palais il est alle en un cachot, son genie devoye l'a conduit au
bagne. "On le vit briser ses meubles, ses glaces et ses statues au milieu
de ses orgies, et les jeter par les fenetres au peuple ameute. On le vit
souiller ses lambris superbes et semer son or en pluie sans autre but que
de s'en debarrasser, couvrir sa table et ses mets de fiel et de fange, et
jeter loin de lui dans la boue des chemins ses femmes couronnees de
fleurs." Pourquoi n'avait-il pas d'amour? Lelia repond: "Parce qu'il
n'avait pas de Dieu." Au bagne, "il versait avec ses larmes une goutte de
baume celeste dans des coupes a jamais abreuvees de fiel." Et voila
l'homme avec qui, en compagnie de Lelia, Stenio n'hesite pas a monter en
barque sur le lac endormi! Trenmor, enveloppe d'un manteau sombre, tient
la barre du gouvernail, Stenio manie les rames. Un grand calme descend.
"La brise tombe tout a coup, comme l'haleine epuisee d'un sein fatigue de
souffrir." Lelia reve, en regardant le sillage d