en face de l'abbe, tout son calme sembla l'abandonner.

--Parlez maintenant! dit-il d'une voix emue. Qu'y a-t-il?

--On s'est introduit ce soir dans le jardin.

--Un maraudeur?

--Un espion envoye par le Club.

--Nous sommes donc decouverts?

--Pas encore. Mais on croit que nous sommes des agents de Pitt.

--Si ce n'est que cela, dit le marquis en souriant, rassurez-vous, cher
abbe; nous en serons quittes pour la peur. Je me charge de rassurer ces
messieurs de la Societe populaire.

--C'est toujours un danger de paraitre devant eux.

--Sans doute. Toutefois, personne ne nous connait ici. Nous n'avons rien a
craindre.

--Pardon.

--Qui donc?

--L'homme du peuple que le Club a envoye, ce soir, en eclaireur.

--Il nous en veut donc beaucoup?

--Au contraire.

--Il est bien dispose pour nous?

--Trop bien.

--Ma foi! dit le marquis en badinant, voila le premier republicain qui nous
ait montre de la bienveillance!

--Et ce sera peut-etre celui qui vous aura fait le plus de mal! dit l'abbe
d'un air sombre.

Le marquis devint serieux.

--Expliquez-vous, dit-il avec gravite. Il y a dans vos propos une
incoherence qui ne peut se concevoir. Si cet homme n'a pas de motif de
haine contre moi, pourquoi songerait-il a me nuire?

--Il vous nuira sans le savoir, repondit l'abbe. Car il faut tout craindre
des amoureux; et cet homme aime mademoiselle Marguerite.

--Ma fille! s'ecria le marquis avec une expression de surprise et de
colere, que le pinceau serait seul capable de rendre et de fixer.

--Oui, reprit l'abbe, cet homme aime serieusement votre fille.

--Mais, dit le marquis, Marguerite ne sort jamais; elle ne se montre jamais
aux fenetres. Comment cet homme a-t-il pu la voir?

--Je ne sais. Mais je vous affirme que je ne vous dis que l'exacte verite.

--Il vous a donc ouvert son coeur?

--A peu pres. Je peux meme vous assurer qu'il est jaloux.

--Alors il faut fuir! dit le marquis avec eclat. Il faut passer en
Angleterre.

Puis, se promenant avec agitation dans la chambre:

--Moi, dit-il, qui me croyais si bien en surete dans cette petite ville!

A cet instant la porte s'ouvrit. Marguerite entra avec le vieux domestique,
qui tenait sous son bras le grand livre de depense.

--Mes amis, dit le marquis aux nouveaux venus, nous allons partir cette
nuit meme. Que chacun prepare ses malles. Demain nous faisons voile pour
l'Angleterre.

--Ah! fit Marguerite en sautant au cou de son pere, je sa