que son pere pourrait lui reprocher plus tard, en rougissant, d'avoir ete
temoin de son honteux emportement. Cette crainte l'emporta sur son emotion.
Elle refoula ses larmes et, avant de sortir, elle tourna ses yeux humides
du cote d'Henri Montredon, comme pour lui demander son assistance. Le
vieillard lui sourit avec bonte et repondit par un coup d'oeil expressif
qui voulait dire, a ne s'y pas tromper: Courage! je sauverai tout.

Quand elle se trouva sur le palier de l'escalier, Marie se demanda si elle
rentrerait dans sa chambre; mais son hesitation s'envola, plus rapide que
l'oiseau dont on ouvre la cage. Elle s'arc-bouta des deux mains contre la
muraille, appuya son oreille contre la porte et retint sa respiration, de
maniere a ne rien perdre de ce qui allait se dire dans la chambre de son
pere.

La pauvre fille n'avait certes pas le vilain defaut que Walter Scott
impute, a tort ou a raison, a toutes les filles d'Eve. Elle n'etait pas
curieuse. Mais elle venait d'entendre son nom et celui de Francois. C'etait
son jugement qu'on allait prononcer; et, de tout temps, on a permis a
l'accuse d'assister aux debats qui decident de son sort.

Pierre Vardouin marchait a grands pas d'un bout de la chambre a l'autre.

Montredon, encore assis devant la table et appuye sur un de ses coudes,
suivait des yeux la pantomime furieuse du maitre de l'oeuvre. Il deplorait
la jalousie de son ancien camarade. Il voyait son emportement avec degout.
Et cependant il n'etait plus maitre de son envie de rire, des que la colere
de Pierre Vardouin se manifestait par un geste ridicule ou par un eclat de
voix pareil a une fausse note.

Nous sommes ainsi. Commencons-nous a lire dans le coeur humain? Sommes-nous
inities a ses plus sombres mysteres? nous plaignons nos semblables et nous
en rions. Il n'y a pas d'autre secret au drame; et celui-la seul est
mechant, qui ne plaint jamais et qui rit toujours.

--Francois! Francois! repetait sans cesse le maitre de l'oeuvre, maudit
soit le jour ou je t'ai ouvert pour la premiere fois la porte de ma maison!

Henri Montredon savait par experience qu'il en est de la colere de l'homme
comme de celle des torrents. Opposez-leur un obstacle; aussitot les eaux
s'y brisent avec impetuosite. Puis elles se divisent en une foule de petits
courants qui perdent de leur force a mesure qu'ils s'etendent sur un
terrain plus large.

--Voila une superbe colere! dit-il en plaisantant. Seulement, je me demande
comment