de ne jamais mesurer les egards qu'on doit aux personnes
qui nous abordent sur leur exterieur, sur leur vetement, sur leurs
manieres simples et souvent prises a dessein de cacher un grand nom, une
haute celebrite. Il ne suffit pas d'avoir une education soignee, des
talents, de l'esprit, d'aimables reparties; tout cela n'est rien si l'on
ne sait pas l'accompagner de cette amenite sans adulation, de ce ton
prevenant et digne qui concilie tous les suffrages, subjugue tous les
coeurs; et, comme le dit une femme celebre dont les ecrits sont devenus
un modele inimitable: "_La delicatesse est la grace de la bonte._"

Madame Dastrol, veuve d'un ingenieur en chef des ponts et chaussees,
habitait une tres belle maison de campagne, situee aux environs
d'Amboise, pres du chateau de Chanteloup, remarquable par les souvenirs
historiques qu'il retrace, et surtout par cette pagode chinoise a sept
etages du haut de laquelle on decouvre quatorze villages, et l'on domine
sur l'admirable jardin de la France, arrose par la Loire, qu'on suit de
l'oeil pendant vingt-cinq lieues qu'elle parcourt. Ce point de vue,
l'un des plus etendus, l'un des plus riches de toute la contree, attire
ordinairement les etrangers qui sejournent dans la Touraine, et
plus d'une fois leur curiosite satisfaite et la beaute du site les
conduisaient jusqu'a la belle habitation de madame Dastrol, qui n'en
etait distante que d'une demi-lieue.

Cette dame avait deux filles: Delphine et Eugenie. Autant l'une aimait
le faste et la parure, et desirait avoir tout ce que la mode peut
inventer, autant l'autre etait simple et peu recherchee dans ses
vetements. La robe du moindre prix, les cheveux releves avec un peigne
d'ecaille, une collerette de gaze unie, et des brodequins de toile
ecrue: telle etait la parure ordinaire d'Eugenie. Delphine, au
contraire, portait toujours une robe d'etoffe rare et nouvelle, faite a
la derniere mode et surchargee de garnitures, un canezou garni de riches
dentelles; et sur son chapeau d'une forme outree se melaient blondes,
plumes et rubans. Chaque jour c'etait une nouvelle ceinture a la
grecque, a l'ecossaise; un large bracelet, orne de turquoises, couvrait
chacun de ses bras, qu'il serrait au point de gener le mouvement de ses
mains; et des guetres de chez Steiger enlacaient si fort le bas de la
jambe et le pied, qu'elle ne pouvait marcher sans eprouver une vive
douleur; mais que ne sacrifierait-on pas a l'empire de la mode?

On concoit fac