s pinceaux les peintres avides de la belle nature.

Qu'on ajoute a ce prestige irresistible celui non moins puissant des
grands noms que rappelle cette ancienne demeure des rois, et qu'on se
dise: "C'etait la que Francois 1er s'entretenait avec Bayard du bonheur
et de la gloire de la France.... C'etait dans ce parloir que le monarque
ami des lettres recevait dans son intimite Ronsard et Clement Marot....
Ce fut sous ces ombrages que Marie Stuart et Anne de Boulen, alors
brillantes de jeunesse et de beaute, promenerent leurs tristes
reveries.... C'est dans ce mysterieux oratoire qu'a prie tant de fois
Claude de France, fille de Louis XII. Les voila, ces souterrains ou,
lors de la conjuration d'Amboise, Diane de Poitiers deroba l'elite des
chevaliers francais a la rage de Catherine de Medicis.... Enfin, c'est
sur ces belles rives du Cher que Delille ecrivit des fragments de son
poeme des Jardins; Thomas, quelques-uns de ses eloges historiques;
Barthelemy, l'introduction de son Anacharsis; etc."

Aussi n'est-il aucun habitant de la Touraine qui n'aille saluer
ce monument de tant de celebrites; n'est-il aucun etranger qui ne
s'empresse d'aller y chercher de nobles inspirations. Ce qui surtout
augmenta, pendant longtemps, le nombre des visiteurs de ce beau sejour,
c'etait l'accueil qu'on y recevait de la femme si distinguee a laquelle
il appartenait. Madame Dupin semblait etre la legataire de Diane de
Poitiers; elle savait repandre a Chenonceaux tout ce que la grace,
l'esprit et la bonte ont de touchant, de brillant et d'enchanteur.
Elle y attirait les personnes qui s'etaient fait un grand nom dans les
lettres, dans les arts, et celles qui honoraient le plus la France
par leurs hauts faits d'armes et la gloire de leurs ancetres. Elle y
faisait, pour ainsi dire, revivre cette brillante cour de Francois 1er,
dont on retrouve encore a chaque pas les traces, les chiffres et les
armes. On se croyait reporte au commencement du seizieme siecle.
Jamais le beau jardin de la France, qui donna le jour a tant de femmes
celebres, n'en posseda de plus aimable et de plus digne d'eloges que
madame Dupin. J'etais jeune encore lorsque j'eus l'honneur de lui etre
presente; et le charme de son regard, le son de sa voix penetrante, la
grace repandue dans toute sa personne, sont restes dans mon souvenir.
Elle me donna de son sexe une idee qui m'eblouit, remplit mon coeur
d'un sentiment profond; et peut-etre suis-je redevable a cette premiere
imp