gee par l'extreme simplicite de ses deux hotes, dont la
conversation avait toutefois une aisance, un charme inexprimables, ne
se fit aucun scrupule de se mettre a table avec ses filles. Delphine
ne cessait de traiter avec un ton de protection la jeune Isabelle:
celle-ci, tout en remplissant envers elle les petits devoirs de societe
avec une touchante modestie, adressait le plus souvent la parole a
Eugenie, et cherchait a etablir entre elles cette douce communication de
deux jeunes coeurs qui s'essayent et se conviennent.

Enfin l'on servit le dessert: Eugenie profita de cette occasion pour se
livrer au tendre penchant que lui inspirait la jeune inconnue: elle lui
offrit avec empressement les plus beaux fruits de la saison, du laitage
frais et des gateaux qu'elle-meme avait faits le matin. Elle accompagna
ces offres de tout ce que l'esprit a de plus gracieux, de tout ce que le
coeur a de plus touchant. Delphine riait sous cape de la deference de sa
soeur, et se disait tout bas qu'elle etait bien dupe de temoigner tant
d'egards a une robe de guingamp, a une capote verte fanee, et surtout a
de petites gens qui dinent a deux heures.

A peine fut-on sorti de table, que la nuit commencait a couvrir
l'horizon; et la pluie, si frequente dans cette saison, continuait a
tomber. "Y a-t-il loin d'ici a votre demeure? dit madame Dastrol a
ses deux convives.--Trois quarts de lieue environ, repond la plus
agee.--Nous habitons le chateau d'Amboise, repond naivement la plus
jeune, a qui son guide fit un signe de s'observer.--En ce cas, reprend
madame Dastrol, je vais vous faire conduire dans ma caleche fermee: vous
ne pourriez, par ce temps affreux, vous rendre a votre destination sans
exposer votre sante." Delphine ne put encore s'empecher de sourire avec
ironie; et, remarquant la satisfaction qu'eprouvait la jeune Isabelle a
la proposition de sa mere, elle dit a sa soeur, assez haut pour que la
jeune inconnue put l'entendre: "Je gagerais bien que c'est la premiere
fois que la robe de guingamp va rouler en caleche."

Les ordres de madame Dastrol furent executes: elle conduisit elle-meme
jusqu'a la porte du vestibule les deux etrangeres, qui lui adresserent
les plus affectueux remerciments. La jeune Isabelle, en montant en
voiture, serra la main d'Eugenie, en lui disant qu'elle esperait
renouveler une entrevue qu'elle devait au plus heureux hasard. Elle fit
un salut de simple politesse a Delphine, qui le lui rendit avec un air
de supe